Die Tochter von Lady Pearl Baker, die auf den Namen Norma Jeane getauft worden war, verbrachte den größten Teil ihrer Kindheit in Pflegefamilien, da sich ihre Mutter aufgrund einer Nervenerkrankung nicht selbst um sie kümmern konnte. Die vielen Umzüge und Schulwechsel bewirkten, dass sich Norma Jeane zu einem überaus schüchternen Kind entwickelte, das obendrein auch noch stotterte.
Als Norma Jeane 16 Jahre alt war, beschloss ihre Pflegefamilie, in einen anderen Staat umzuziehen, was für das Mädchen den Umzug in ein Waisenhaus bedeutet hätte. Um das zu vermeiden wurde sie mit dem fünf Jahre älteren Nachbarsohn James Dougherty verheiratet.
Die Ehe dauerte vier Jahre. Während James als Soldat im Zweiten Weltkrieg kämpfte, arbeitete Marilyn in der Rüstungsindustrie und wurde dort von einem Fotografen entdeckt.
Der Rest ist Hollywood-Geschichte. Norma Jeane benannte sich in Marilyn Monroe um, wurde Hollywoods größter Star, heiratete mit Baseballlegende Joe DiMaggio und dem Autor Arthur Miller zwei ebenfalls berühmte Männer. Doch das Glück war nicht auf ihrer Seite: Ihre Ehen scheiterten und eine Tablettenabhängigkeit machte es schwierig für Marilyn, die trotz allen Ruhms noch immer unsicher war, professionell zu arbeiten.
Ihr früher Tod mit nur 36 Jahren bleibt ein Rätsel: War es Selbstmord, eine versehentliche Überdosis oder doch Mord? Die Ausstellung Essentially Marilyn, die noch bis zum 30. September im Paley Center for Media in Beverly Hills zu sehen sein wird, wird diese Frage leider auch nicht klären können.
Dafür aber eine andere: Wie aus Norma Jeane Baker denn nun wirklich Marilyn Monroe wurde. Die Antwort stammt von Marilyn selbst und befindet sich auf einem Foto, das sie 1955 bei den Dreharbeiten zu Das verflixte 7. Jahr zeigt. Gewidmet hat es Marilyn dem Manager ihres Filmstudios 20th Century Fox, Ben Lyon.
Marilyn schrieb: "Lieber Ben, Du hast mich gefunden, mir einen Namen gegeben und an mich geglaubt als sonst niemand es tat. Meinen Dank und meine Liebe für immer. Marilyn".
Das bedeutende Foto, die persönlichen Gegenstände und Kostüme von Marilyn sind nicht nur in der Ausstellung zu sehen, sondern können auch ersteigert werden. Im Oktober präsentiert das Auktionshaus Profiles in History Essentially Marilyn: The Auction.
"Es gibt niemanden, der mehr mit Hollywood-Glamour verkörpert als Marilyn Monroe, und wir sind begeistert, diesen seltenen und intimen Blick in ihre Welt teilen zu können", sagt Maureen J. Reidy, Präsidentin und CEO des Paley Centers. "Essentially Marilyn: The Exhibition setzt die Tradition des Paley Centers fort, kostenlose öffentliche Ausstellungen zu zeigen, die die reiche Geschichte der legendärsten Namen der Unterhaltungsbranche präsentieren."
Hier geht es zur Pressmitteilung von Essentially Marilyn auf der Website von Profiles in History.
