Erst vor wenigen Tagen, am 29. Februar, feierte sie ihren "102,5. Geburtstag" mit einem Post auf Instagram. Ein ironischer und witziger Beitrag, der perfekt zu ihrem Stil passte.
Exzentrisch, leuchtend wie die Farben und Accessoires, die sie gerne trug, und gleichzeitig natürlich, offen, aufrichtig und weise. Iris Barrel wurde am 29. August 1921 in Astoria im New Yorker Stadtteil Queens geboren. Nach Abschluss ihres Geschichtsstudiums an der New York University und dem Besuch der Academy of Art der University of Wisconsin-Madison begann sie als Texterin für die Zeitschrift Women's Wear Daily zu arbeiten. 1948 heiratete sie Carl Apfel, mit dem sie auch künstlerisch zusammenarbeitete. Ihre Ehe dauerte 67 Jahre, bis zu Carls Tod 2015 im Alter von 100 Jahren.
Die vielseitige Amerikanerin zeichnete sich seit ihrer Jugend durch ihren originellen Stil aus, der aus einer Kombination aus Haute Couture und einzigartigen Stücken beliebter Marken sowie auffälligen mehrfarbigen Armbändern und Halsketten sowie den unverwechselbaren Brillen, die zu ihrem unverwechselbaren Markenzeichen wurden, bestand. Apfel arbeitete als Modedesignerin und Innenarchitektin und entwarf sogar für neun Präsidenten, von Harry Truman bis Bill Clinton, die Interieurs des Weißen Hauses. Ihre lange Karriere führte zu Kollaborationen mit renommierten und weltberühmten Marken. Ihre außergewöhnliche Kleiderkollektion, die 2005 im Metropolitan Museum in New York ausgestellt wurde, ist zu einem greifbaren Zeugnis ihrer Leidenschaft für Kunst und Mode geworden.
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Apfel ist in den sozialen Medien eine beliebte Persönlichkeit und Millionen Follower sind von ihrem lebendigen, positiven und authentischen Geist begeistert. Als selbsternanntes "geriatrisches Starlet" hatte sie immer Geschichten parat, die sie jedem erzählen konnte, der sie interviewte. Und sie gab der Welt Mottos und Weisheiten, die nicht nur bei Modeliebhabern für immer im Gedächtnis bleiben werden: "Mehr ist mehr und weniger ist langweilig", "Mode kann man kaufen, aber Stil besitzt man", "Wenn Sie sich nicht wie alle anderen kleiden, müssen Sie nicht wie alle anderen denken".
2018 kreierte Mattel eine Barbie nach Apfels Vorbild, um ihren Look zu feiern. Im selben Jahr veröffentlichte Harper Collins ihre Biografie Accidental Icon und nannte sie eine Frau, die „über Zeit und Trends hinausgeht“. Im Jahr darauf unterzeichnete sie mit 97 einen Vertrag bei der berühmten Modelagentur IMG.
Iris, die älteste Teenagerin der Welt, starb am 1. März 2024 im Alter von 102 Jahren in ihrem Wohnsitz in Palm Beach, Florida. Sie hinterließ unauslöschliche (und sehr farbenfrohe) Spuren. Im Laufe ihrer Karriere hat sie uns stets dazu ermutigt, nicht wie andere zu sein, weil es mehr Spaß macht, man selbst zu sein. Wir sagen ihr mit einer weiteren ihrer berühmten Weisheiten Lebewohl und hoffen, dass es eine Einladung an alle ist, die eigene Individualität anzunehmen: "Wage es, anders zu sein!".
