„Death, Dept, Divorce“ („Tod, Schulden, Scheidung“) lauten die gängigsten Motive, die dazu führen, dass Wertgegenstände in eine Auktion gegeben werden. Im aktuellen Fall des nun teuersten Comicheftes der Auktionsgeschichte war der erste Grund der Auslöser.
Im vergangenen Jahr zog der Tod einer Dame aus Nordkalifornien für ihre drei erwachsenen Söhne die emotionale Aufgabe nach sich, deren Haushalt, das Zuhause ihrer Kindheit, aufzulösen. Auf dem Dachboden stießen sie dabei auf einen in einer Pappschachtel aufbewahrten Stapel Zeitungen, in dem sich wiederum sechs alte Comichefte verbargen: fünf Ausgaben von Action Comics, die zwischen Februar 1939 und Februar 1940 erschienen waren, sowie Superman #1, mit dem im Sommer 1939 dem "Man of Steel“ erstmals ein eigenes Comicheft gewidmet worden war.
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Ihren Fund brachten die Brüder zur San Francisco-Dependance des in Dallas, Texas beheimateten Auktionshauses Heritage Auctions, wo sich die Experten vor allem von der hervorragend erhaltenen Ausgabe von Superman #1 begeistert zeigten: „Hätte es auf einem Dachboden hier in Texas gelegen, wäre es ruiniert gewesen“, erklärte Heritage Auctions’ Vizepräsident Lon Allen und hob damit die Bedeutung klimatischer Bedingungen für den Erhalt organischer Materialien wie Papier hervor. Der beinahe einwandfreie Zustand führte dazu, dass CGC (Certified Guaranty Company), der weltweit größte unabhängige Bewerter von Comicheften, das Heft mit 9.0 bewerten konnte (die Skala reicht bis 10), was „Very Fine/Near Mint“ („Sehr gut/Nahezu neuwertig“) bedeutet.
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Schon früh stand die Möglichkeit im Raum, dass das Heft aufgrund seiner Bedeutung und Rarität und seines guten Erhaltungszustands einen neuen Auktionsrekord für einen Comic aufstellen könnte – was bei seiner Versteigerung am 20. November bei Heritage Auctions in Dallas dann auch geschah: 9,12 Millionen US-Dollar lautete die finale Summe, die den vorherigen Rekord, 6 Millionen US-Dollar, erzielt 2024 ebenfalls bei Heritage Auctions, weit übertraf. Bei dem nun zweitteuersten Comic der Auktionsgeschichte hatte es sich um ein Exemplar von Action Comics #1 von Juni 1938 gehandelt, in dem Superman der Welt erstmals vorgestellt wurde. Der vormals höchste Preis für ein Exemplar von Superman #1, 5,3 Millionen US-Dollar, war 2022 mit einem Privatverkauf erzielt worden.
„Was für ein denkwürdiger Tag!“, fasste Lon Allen die Ereignisse des 20. Novembers zusammen. „Ich freue mich riesig für unseren Einlieferer. Superman Nr. 1 ist ein Meilenstein der Popkulturgeschichte, und dieses Exemplar ist nicht nur in einem beispiellosen Zustand, sondern hat auch eine Geschichte, die einem Film würdig wäre. Ich bin froh, dass sich dies im Preis widerspiegelt, und fühle mich geehrt, dass Heritage mit diesem legendären Heft betraut wurde.“
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