Von 1927 bis 1938 bekleidete Axel Einar Hjorth (1888-1959) die renommierte Position als Chefarchitekt der Nordiska Kompaniet (NK) in Stockholm. Damals begannen Möbelarchitekten ihre Profession als eigenständige Berufsgruppe zu etablieren. Hjorths Möbel wurden auf allen wichtigen nationalen und internationalen Ausstellungen gezeigt, darunter die Weltausstellungen in Barcelona 1929, in Chicago 1933, in Brüssel 1935 und in Paris 1937 sowie auf der Stockholmer Ausstellung von 1930, wo er sich als einer der originellsten und talentiertesten Designer seiner Zeit präsentieren konnte, die vom luxuriösen Klassizismus der 1920er Jahre bis zum strengen Funktionalismus der 1930er Jahre reichte.
1929 präsentierte Nordiska Kompaniet mit Sportstugemöblerna eine Möbelserie, die deutlich von der sonst exklusiven Produktion abwich. Urlaub war gesetzlich vorgeschrieben und viele erwarben Ferienhäuser, die den damaligen Idealen einer gesunden und aktiven Freizeit entsprachen. Die rustikalen und einfachen, aber dennoch geschmackvollen Möbel, die Hjorth entwarf, bestanden aus säuregebeiztem Kiefernholz mit schmiedeeisernen Details. Die Modellnamen orientierten sich an Orten des Stockholmer Schärengartens: Utö, Sandhamn, Blidö, Torö und Lovö.
Hjorth kombinierte die volkstümliche Formensprache mit modernem Design, was eine völlig neue und einzigartige Interpretation der Moderne ergab. Im Einklang mit dem traditionellen Handwerk wurden die Möbel auf klare Weise mit sichtbaren Keilen und handgeschmiedeten Nägeln hergestellt.
Heute erschienen die international gefragten Sportkabinenmöbel von Axel Einar Hjorth wie ein einzigartiges und isoliertes Phänomen. Auf internationaler Ebene kommen ihnen nur die Möbel des französischen Designers Jean Royère nahe, der später eine ähnliche Formensprache verwendete.
Über Axel Einar Hjorth ist überraschend wenig bekannt. Außer seinen Zeichnungen, die für die Nachwelt bewahrt werden, existieren fast keine privaten Schriftstücke. Ebenso wenige Fotos sind von ihm bekannt. Was man weiß, ist, dass er 1888 bei Norrköping geboren wurde und bei seiner unverheirateten Mutter in einfachen Verhältnissen aufwuchs. Sein Vater ist unbekannt. Als er zwölf Jahre alt war, kam er zu einer Pflegefamilie, die ihm acht Jahre später ein Studium an der Högre Konstindustriella Skolan (HKS) ermöglichen konnte.
Statt sein Studium abzuschließen, begann er als Zeichner für verschiedene Möbelfirmen zu arbeiten. Anschließend gründete er ein eigenes Möbelarchitekturbüro, bis ihn 1927 Nordiska Kompaniet als Chefdesigner einstellte. 1938 eröffnete er sein eigenes Geschäft in der Kungsgatan in Stockholm und entwarf Möbel, die nach Meinung der Kritiker, in einer eigenen Liga spielten – sie waren die exklusivsten von allen. Das Unternehmen hatte jedoch nicht lange Bestand und Hjorth fing bei einer Firma an, die einfache Büromöbel herstellte. Auch nach seiner Pensionierung arbeitete er dort. Die exklusiven und fortschrittlichen Möbel von Axel Einar Hjorth standen im krassen Gegensatz zu den Idealen, die der dominierende Schwedische Handwerksverband auf einer Ausstellung in Liljevalchs 1917 einem breiteren Publikum vorgestellt hatte und die lediglich den Alltag verschönern sollten.
Die sozial engagierten Kritiker im damaligen Schweden verurteilten den luxuriösen Kunstbetrieb der 1920er Jahre und damit auch die Stücke, die Axel Einar Hjorth für Nordiska Kompaniet schuf. Dies führte dazu, dass über den originellen Hjorth, der eine bedeutende Figur der schwedischen Designgeschichte ist, kaum etwas bekannt ist.