Dass Leonardo da Vinci für die Mona Lisa die von ihm entwickelte sfumato-Technik verwendete, ist weithin bekannt. Durch eine wissenschaftliche Analyse konnte jedoch festgestellt werden, dass bei dem wohl berühmtesten Gemälde der Welt auch die spolvero-Technik zum Einsatz kam.
Bei der Malweise sfumato verzichtet der Künstler gänzlich auf gezeichnete Umrisse und schafft Konturen ausschließlich durch malerische Mittel, wodurch ein weicher und ineinander fließender Effekt entsteht. Auch der Auftrag von immer feineren Lasurschichten trägt zu der geheimnisvollen Aura eines sfumato-Gemäldes bei.
Die kürzlich veröffentlichten Ergebnisse einer wissenschaftlichen Untersuchung zeigen jedoch, dass sich Leonardo bei der Ausführung seines Meisterwerks noch eines weiteren technischen Mittels bediente, dem spolvero. Dabei handelt es sich um eine Technik, die verwendet wird, um ein Bild von einer Oberfläche auf eine andere zu übertragen. Dies geschieht mithilfe von gestanzten Punktlinien in einem als "Zwischenwirt" verwendeten halbtransparenten Blatt Papier. Diese Punkte werden dann auf den gewünschten Bildträger aufgebracht – und genau das kam bei der Untersuchung zum Vorschein.
Bereits 2004 war der Louvre an den optischen Ingenieur Pascal Cotte herangetreten, der mit der von ihm entwickelten hochauflösenden Multispektralkamera die Dame mit dem geheimnisvollen Lächeln digitalisieren sollte. Im Zuge der Auswertung der Aufnahmen, deren Ergebnis nun im Journal of Cultural Heritage veröffentlicht wurde, konnte Cotte feststellen, dass es eine Vorzeichnung gegeben haben muss, die Leonardo mit der spolvero-Technik auf die 77 x 53 cm messende Pappelholztafel übertrug. Entsprechende punktierte Linien konnte er an der Stirn und an den Händen ausmachen. Außerdem konnte eine Art Haarnadel identifiziert werden, die für das fertige Gemälde nicht übernommen wurde und dort nur schemenhaft zu erkennen ist.
Auch wirft die Entdeckung von Pascal Cotte ein neues Licht auf die anderen Mona Lisas (Mona Lisa del Prado und die Isleworth Mona Lisa), die möglicherweise auf Basis derselben Vorlage entstanden sein könnten.
Die Entdeckung der spolvero-Linien schaffen Klarheit und werfen gleichzeitig neue Fragen auf. Ihre größten Geheimnisse behält die Mona Lisa aber weiterhin für sich: Wer sie wirklich war und weshalb sie Leonardo da Vinci so viel bedeutete, dass er sie bis kurz vor seinem Tod stets mit sich führte.
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