Es war die beste und die schlimmste Zeit, ein Jahrhundert der Weisheit und des Unsinns, eine Epoche des Glaubens und des Unglaubens…
Laut Book Depository, dem digitalen Buchhändler von Amazon, ist Charles Dickens’ Eine Geschichte aus zwei Städten (Original: „A Tale of Two Cities“) mit 200 Millionen verkauften Exemplaren der meistverkaufte Roman aller Zeiten.
Der Historienroman wurde erstmals am 21. November 1859 veröffentlicht und spielt in London und Paris während und nach der Französischen Revolution (1789-99). Zahlreiche Filme und Serien, Radiosendungen und sogar Musicals sind seitdem nach der Romanvorlage entstanden.
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Viele Ausgaben erschienen im Laufe der Jahre und wanderten über die Ladentheken der Buchgeschäfte. Das teuerste Exemplar ist jedoch jenes, das Peter Harrington, ein Londoner Händler für seltene Bücher, auf 275.000 GBP (ca. 320.000 Euro) geschätzt hat. Das Buch beinhaltet die Signatur und eine Widmung von Charles Dickens: „To George Eliot. With high admiration and regard. December, 1859“ („Für George Eliot. Mit hoher Bewunderung und Grüßen. Dezember 1859“). George Eliot war eine englische Schriftstellerin, die 1859 ihren ersten Roman veröffentlichte.
Das teuerste Exemplar, das jemals auf einer Auktion verkauft wurde, ist eine 1859 von Chapman and Hall veröffentlichte Erstausgabe, die Dickens auf der Titelseite Mrs. Cowdon Clarke widmete: „Charles Dickens | To Mrs Cowdon Clarke | With kind regards | December, 1859“ („Charles Dickens | Für Mrs. Cowdon Clarke | Mit besten Grüßen | Dezember 1859“). Mary Cowdon Clarke war ebenfalls Autorin und Shakespeare-Übersetzerin. Die ihr gewidmete Ausgabe von A Tale of Two Cities wechselte im September 2019 bei Sotheby’s für 106.250 GBP (117.300 Euro) den Besitzer und ließ seinen Schätzpreis von 60.000-80.000 GBP damit weit hinter sich.
Weitaus günstiger – aber immer noch teuer – zu haben war eine ebenfalls von Chapman and Hall 1859 veröffentlichte Ausgabe. Diese war in sieben Teilen publiziert und mit Illustrationen von Hablot Knight Browne illustriert worden. Im April 2008 erzielten die sieben Teile, die gemeinsam unter einer Losnummer bei Christie’s in New York unter den Hammer kamen, 39.400 USD (24.940 Euro).
