Nach einem wahren Gebotssturm war am 11. März vor den Augen von 22 Millionen Zuschauern das digitale Kunstwerk Everydays: The First 5000 Days von einem unter dem Namen Beeple bekannten Künstler und Trickfilmzeichner für erstaunliche 69.346.250 USD (ca. 58 Millionen Euro) versteigert worden. Der Verkauf machte Beeple zum drittteuersten lebenden Künstler, gleich hinter Jeff Koons und David Hockney. Außerdem wurde seine Arbeit zum teuersten digitalen Kunstwerk, das jemals verkauft wurde. Darüber hinaus war es auch noch das erste völlig auf digitalem Weg entstandene Kunstwerk, das bei Christie's den Besitzer wechselte. All diese Titel und der hohe Preis bestätigen die zunehmende Bedeutung von digitaler Kunst auf dem Kunstmarkt. Die geringen Kosten, mit denen digitale Werke in der Regel verbunden sind (es fallen weder Fotografien, noch Lagerung, Transporte oder Versicherungen an), machen sie für Auktionshäuser unglaublich attraktiv.
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Beeple, dessen wahrer Name Mike Winkelmann ist, lebt in South Carolina und hat in der Vergangenheit bereits mit Marken und Stars wie Louis Vuitton, Katy Perry und Justin Bieber zusammengearbeitet. Der jetzige Verkauf war nicht sein erster Rekord für ein digitales Kunstwerk: Im Februar 2021 wurde sein Video Crossroads für 6,6 Millionen USD (ca. 5,5 Millionen Euro) verkauft, wenige Monate, nachdem der Verkäufer, Kunstsammler Pablo Rodriguez-Fraile aus Miami, es für nur 67.000 USD (ca. 56.200 Euro) erstanden hatte.
Sollten Sie sich nun wundern, wie Bilder und Videos, die jeder mit einer Internetverbindung downloaden und vom Bildschirm abfotografieren kann, solch hohe Preise erzielen können, sind Sie nicht allein. Everyday wurde als NFT (Non-fungible token, "Nicht austauschbare Wertmarke") eingestuft, was bedeutet, dass es digital einzigartig ist und man etwas völlig anderes erhalten würde, sollte man es geben eine Kryptowährung oder eine andere Art von Token eintauschen. Ähnlich wie Bitcoins und andere Kryptowährungen, sind NFTs durch die Blockchain-Technologie abgesichert. Eine Blockchain ist im Grunde ein digitales Geschäftsbuch, das Verkäufe aufzeichnet, Käufern einen Echtheits- und Eigentumsnachweis liefert und eine Art virtuelle Herkunft schafft, die nicht kopiert oder gefälscht werden kann.
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Bevor es NFTs gab, existierte keine Möglichkeit, digitale Kunst zu besitzen oder zu sammeln, doch jetzt ermöglicht die Blockchain-Technologie es digitalen Künstlern, einen Platz auf dem Kunstmarkt einzunehmen. Künstler behalten die Urheberrechte an ihren Werken nach dem Verkauf, aber sie schaffen eine künstliche Knappheit, indem sie nur ein NFT eines bestimmten Werks mit einer einzigartigen Signatur herstellen, ähnlich wie signierte Drucke in limitierter Auflage. Der Wert eines NFTs beruht auf der kollektiven Übereinkunft, dass eine digitale Datei authentisch sein kann und dass eine authentische Datei mehr wert ist als eine, die nicht authentisch ist. Zwar könnten Sie Everydays: The First 5000 Days jetzt herunterladen und so 58 Millionen Euro sparen, das authentische Kunstwerk besäßen Sie auf diesem Weg jedoch nicht. Betrachten Sie es wie den Besitz einer Reproduktion von Van Goghs Sternennacht und dem Besitz des Originals.
Everydays: The First 5000 Days ist eine Zusammenstellung von Beeples Werken aus den letzten dreieinhalb Jahren, ein fortlaufend geordnetes Mosaik der Kunstwerke, die er seit dem 1. Mai 2007 täglich erstellt und online gestellt hat. Sie zeichnet die Entwicklung seines Stils nach, beginnend mit handgezeichneten Cartoons, die er gescannt und hochgeladen hat, bevor er zur digitalen Kunst überging und dank neuer Software mit abstrakter Arbeit experimentierte. Später trat er in eine fantastische Science-Fiction-Phase ein, bevor er sich der politischen und sozialen Satire zuwandte, für die er heute bekannt ist.
Everydays dient als eine Art digitales Skizzenbuch aber auch als Zeitkapsel. Es zeigt Beeples Fortschritt als Künstler und demonstriert gleichzeitig die enorm gesteigerten Fähigkeiten der digitalen Technologie von 2007 bis heute. Der unter dem Pseudonym Metakovan auftretende Käufer betrachtet diesen langwierigen Prozess als Teil des Erfolgs und des Werts der Arbeit. "Techniken sind reproduzierbar und Fähigkeiten können übertroffen werden, aber das einzige, was man digital nicht hacken kann, ist die Zeit", erklärt er.
Metakoven ist der Gründer und Finanzier von Metapurse, einem NFT-Produktionsstudio und größten NFT-Fonds der Welt. Investitionen in Kunst und der Kauf von Anteilen an einem physischen Kunstwerk sind nichts Neues, aber NFTs und Krypto erweitern die Investitionsmöglichkeiten. Metakovan hatte zuvor zwanzig weitere digitale Werke von Beeple erworben und die Eigentumsrechte an ihnen in 10 Millionen einzelne Token mit dem Namen B.20 aufgeteilt. Davon verkaufte er etwa 25% öffentlich und behielt rund 50% dieser Token für sich.
Investoren, Kryptowährungsenthusiasten und Kunstsammler nutzten die Gelegenheit, B.20 zu kaufen, deren Wert exponentiell stieg, als der Zuschlagpreis des in einer Onlineauktion angebotenen Everydays jeden Tag höher kletterte. Heute sind die B.20-Token etwa 41-mal wertvoller als bei ihrer Veröffentlichung im Januar. Als er das Gewinnergebot bei der Christie's-Auktion abgab, waren Metakovans eigene Anteile an B.20 um rund 51 Millionen USD (ca. 42,7 Millionen Euro) gestiegen.
Kunstinvestitionen waren in der Kunstwelt schon immer ein heikles Thema. Es gibt diejenigen, die nur an „Kunst um der Kunst willen“ glauben, und diejenigen, die hauptsächlich an finanziellen Gewinnen interessiert sind, wobei die meisten Menschen irgendwo dazwischen liegen. NFTs befinden sich auf einem schmalen Grat zwischen Kunst und Währung, ziehen dabei aber eine breite Palette von Parteien an. Der überbotenen Interessent für Everydays war Justin Sun, der Gründer der Blockchain-Firma TRON. Viele Leute, die B.20-Token von Metakoven kauften, sind begeisterte Sammler, die hoffen, in die Zukunft des Kunstsammelns einzusteigen.
Die Kryptowährung erlebt einen enormen Boom und Künstler, die in allen verschiedenen Medien arbeiten, experimentieren mit dem Verkauf ihrer Werke als NFTs. Dem Maler und Digitalkünstler Trevor Jones auch durch die Schaffung von NFTs Erfolg beschieden, obwohl seine Werke noch nicht versteigert wurden. Die Musikerin Grimes verkaufte im Februar 2021 auf Nifty Gateway digitale Kunst-Token im Wert von rund 6 Millionen USD, und ihr Ehemann Elon Musk schrieb einen Song über NFTs, den er als NFT veröffentlichen und verkaufen wollte. Die Band Kings of Leon veröffentlichte am 5. März 2021 ihr neuestes Album When You See Yourself in NFT-Form. Dies war die zweite Band, die diesen Weg, nachdem der kanadische Künstler Clarian am Tag zuvor ein NFT-Album veröffentlicht hatte. Der Gründer von Twitter, Jack Dorsey, stiftet sogar seinen ersten Tweet als NFT für eine Wohltätigkeitsauktion.
Pontus Silfverstolpe, Mitbegründer von Barnebys, sagt: "Digitale Kunst existiert fast so lange wie Computer selbst, aber jetzt erleben wir einen Wendepunkt bei der Quantifizierung von digitaler Kunst. Sie ist das neueste Gut auf dem Kunstmarkt, und ich denke, es wird Diskussionen darüber geben, welche NFTs Kunst und welche einfach nur eine Online-Währung sind. Ich bin gespannt zu sehen, wie sie sich entwickeln, und ich hoffe, dass die Diskussion auf lange Sicht eine über künstlerische Inhalte als über wirtschaftlichen Werte sein wird.“
Da NFTs allgegenwärtiger werden, müssen bestimmte Aspekte ihrer Entstehung berücksichtigt werden. Derzeit muss jemand, der eine Arbeit hochlädt, die er als NFT registrieren möchte, nicht nachweisen, dass er der Künstler oder Eigentümer ist, und die Anonymität von Kryptotransaktionen lässt Raum für Diebstahl und Ausbeutung. "Wir müssen auch erkennen, dass dieser Markt eher unreguliert und gelinde gesagt spekulativ ist. Es werden mit ziemlicher Sicherheit finanzielle Vorschriften in Bezug auf NFT-Kunst kommen, ähnlich wie dies wahrscheinlich auch bei Kryptowährung der Fall sein wird“, fügt Silfverstolpe hinzu.
Es gibt heftige Diskussionen darüber, ob NFT-Kunst den Kunstmarkt übernehmen wird oder ob sie wieder in den Bereich der Kryptowährung zurückkehren wird, aber derzeit erlebt das Interesse an ihr einen Höhepunkt. Sotheby’s gab bekannt, dass es zu einem noch nicht genannten Zeitpunkt eine Partnerschaft mit dem Digitalkünstler Pak für seine erste NFT-Auktion eingehen wird. Ob der Verkauf von Everydays: The First 5000 Days zur Norm für digitale Kunstwerke wird, bleibt abzuwarten. Zweifellos hat er aber eine neue Ära für Künstler, Auktionshäuser und Käufer eingeläutet.
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