24 perfekt erhaltene Bronzestatuen, unzählige Votivobjekte, etruskische und lateinische Inschriften sowie 5.000 Münzen wurden unter Wasser in den toskanischen Thermen von San Casciano gefunden. Die archäologischen Ausgrabungen im heutigen Spa, die die bis zu 2.300 Jahre alten Objekte zutage förderten, begannen 2019.
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Die 42 heißen Quellen, die die Thermen von San Casciano speisen, machen das heutige Spa zu einer einem der beliebtesten Touristenorte Italiens. In der Nähe befinden sich jedoch wesentlich ältere Bäder, von denen angenommen wird, dass sie von den Etruskern, eine vorrömische Zivilisation, im 3. Jahrhundert v. Chr. erbaut wurden. Sie dienten als Heiligtum und umfassten Brunnen und Altäre, die während der Römerzeit sogar von Kaisern besucht wurden. Das Christentum läutete das Ende der Bäder ein und die Becken wurden mit Steinsäulen versiegelt. Unter Wasser verblieben die Bronzestatuen, die dank der heißen Quellen voller Mineralien und einer dicken Schlammschicht fast unversehrt die Jahrhunderte überdauerten.
Die Bronzestatuen stellen die im Heiligtum verehrten Gottheiten dar. Zudem gibt es auch Votivgaben aus Ton oder Marmor, die Organe und Körperteile darstellen, und die den Göttern mit dem Wunsch um Heilung dargebracht wurden. Vor Kurzem wurden Bildnisse der griechisch-römischen Götter Hygieia und Apollo – beide waren für die Heilkunst zuständig – ausgegraben, sowie eine Vielzahl weiterer Statuen, die Matronen, Kinder und Kaiser darstellen.
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Erste Analysen haben ergeben, dass die 24 Bronzen und andere Relikte aus dem Umfeld der etruskischen und römischen Eliten stammten, in einer Zeit, die sowohl von Konflikten als auch von Integration geprägt war. Die Etrusker herrschten 500 Jahre lang über Mittelitalien, bevor sie die Macht an die Römer abgeben mussten. Die Entdeckungen von San Casciano zeugen vom Übergang zwischen der etruskischen und der römischen Zeit an einem Ort, der von einer Art „kultureller Osmose“ geprägt ist. „Selbst in historischen Epochen, in denen draußen die schrecklichsten Konflikte tobten, scheinen in diesen Becken und auf diesen Altären die beiden Welten, die etruskische und die römische, problemlos nebeneinander existiert zu haben“, erklärt der für die Ausgrabungen verantwortliche Jacopo Tabolli, Professor an der Ausländeruniversität Siena, in einer Pressemitteilung gegenüber ANSA.
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Tabolli feiert den Fund als eine Entdeckung, die „die Geschichte der antiken Kunst neu schreiben“ könnte. 50 Jahre ist es her, dass im kalabrischen Meer bei Riace zwei Bronzen gefunden wurden, die sensationeller Weise griechische Krieger in Originalgröße darstellen. Der jetzige Fund in der Toskana stellt die größte Versammlung etruskisch-römischer Statuen dar und ist einer der bedeutendsten überhaupt im Mittelmeerraum.
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Gennaro Sangiuliano, Italiens Kulturminister, nannte es „einen außergewöhnlichen Fund, der einmal mehr bestätigt, dass Italien ein Land mit immensen und einzigartigen Schätzen ist. Die Stratifikation verschiedener Zivilisationen in der italienischen Kultur ist einzigartig“.
Die Fundstücke aus dem Bäderheiligtum werden restauriert und anschließend in San Casciano in einem Gebäude aus dem 16. Jahrhundert, das als neues Museum dienen soll, ausgestellt. Die antiken Bäder werden nach den Ausgrabungen für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht.
