Applaus brandete auf im Times Center in Manhattan, als am Abend des 20. Juni der Sprecher des Telefonbieters mit der Nummer 303 bekannt gab, welche unglaubliche Summe sein Klient für die Nobelpreismedaille des russischen Journalisten Dimitri Muratow zu zahlen bereit war: 103,5 Millionen USD (98,46 Millionen Euro)!
Zum Vergleich: Der bisherige Auktionsrekord für eine Nobelpreismedaille hatte bei 4,8 Millionen USD gelegen.
Doch war die von Heritage Auction durchgeführte Auktion keine gewöhnliche Auktion. Vielmehr war es das Finale jener großzügigen Geste, mit der Muratow seinen Friedensnobelpreis, den er im vergangenen Jahr verliehen bekommen hatte, für wohltätige Zwecke zur Verfügung stellte, genauer gesagt für die Unterstützung ukrainischer Flüchtlingskinder und deren Familien durch UNICEF.
Muratow ist Mitgründer und Chefredakteur von Nowaja Gaseta, einer der wenigen verbliebenen unabhängigen Zeitungen in Russland. Er und die philippinische Journalistin Maria Ressa, waren 2021 für ihren unermüdlichen (und nicht selten gefährlichen) Kampf um die Meinungsfreiheit mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichnet worden. Muratow widmete seine Auszeichnung seinen Mitarbeitern bei Nowaja Gaseta sowie sechs ermordeten Kollegen und spendete sein Preisgeld.
„Vor einigen Monaten haben wir uns bei Nowaja Gaseta gefragt, was wir tun können, um den Krieg zu beenden und diesen Zivilisten zu helfen, ihr Leben zurückzubekommen“, sagte Muratov am Montagabend. „Wir haben uns entschieden, unsere Friedensnobelpreismedaille über Heritage Auctions zu verkaufen, die den Prozess sehr effizient verwalteten und auf alle Gebühren und Provisionen vollständig verzichteten. Dafür danken wir ihnen.“
Gebote für Muratows Medaille wurden seit dem 1. Juni, dem Kindertag in der Ukraine, online entgegengenommen und lagen am Abend des 20. Juni, dem Weltflüchtlingstag, bei 787.500 USD, schossen jedoch schnell in die Höhe. Nach gut zwanzig Minuten sah es so aus, als würde die Medaille für 16,6 Millionen USD versteigert werden, als dann das sensationelle Gebot von 103,5 Millionen USD die Auktion beendete.
Der großzügige Bieter, den anonym bleiben möchte, hat die Summe bereits an UNICEF überwiesen.
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