Die Auktion mit moderner und zeitgenössischer Kunst und Design, die New Orleans Auctions am 11. April abholt, umfasst über 250 Lose mit Möbeln, Kunst, Fotografie, Beleuchtung, Porzellan, dekorativen Objekten und mehr. Highlight der Auktion ist die Versteigerung der Sammlung der 2014 verstorbenen Carol Straus, darunter die Straus Suite, die Teil einer Innenausstattung war, die Carol und ihr Ehemann Robert D. Straus in den 1940er Jahren bei Terence Harold Robsjohn-Gibbings in Auftrag gegeben hatten.
Die Sammlung, die bis jetzt im Besitz der Familie war, repräsentiert eines der vollständigsten und frühesten auf Kundenwunsch angefertigten Möbelensembles, die jemals auf dem Auktionsmarkt angeboten wurden. Die originalen Interieur-Zeichnungen von Robsjohn-Gibbings für das Straus House in Houston, Texas werden in den Archives of American Art der Smithsonian Institution aufbewahrt. Während einige Stücke, darunter der biomorphe Couchtisch, jenen Entwürfen ähnelt, die bei Widdicomb in Massenproduktion gingen, sind andere in Bezug auf Form, Maße oder Ausführung eher ungewöhnlich. In den späten 1920er und frühen 1930er Jahren orientierte sich amerikanisches Design stark an europäischen und englischen Antiquitäten und reproduzierte diese. Robsjohn-Gibbings empfand das als langweilig und wenig originell.
Durch sein innovatives Innendesign war dem britischen Designer T. H. Robsjohn-Gibbings in den Vereinigten Staaten ein sofortiger Erfolg vergönnt. Mit seinem Wissen über die Geschichte von Kunst und Design, verfügte Robsjohn-Gibbings über einen guten Überblick, was zeitlose Architektur und Einrichtung betraf, und nutzte sie klassischen Zivilisationen, vor allem Griechenland, als Inspiration.
Seine Intension war es, Räume zu schaffen, die allgemeingültig, für den Kunden jedoch spezifisch waren. Durch ihr Design, wären seine Möbel in keinem Interieur und in keiner Epoche, ob Vergangenheit oder Zukunft, fehl am Platz. Zu verdanken ist dies den neutralen Motiven und jener Ästhetik, die seit tausenden Jahren ihre Gültigkeit hat.
Die Eheleute Straus wandten sich für ihre maßgeschneiderten Möbelwünsche an T. H. Robsjohn-Gibbings, der damit ihrer Sammlung moderner Kunst in ihrem Haus in Houston, Texas den letzten Schliff verleihen sollte. Als das stilvolle Interieur fertig war, repräsentierte das Straus House die einzigartige Verbindung zwischen einer aufstrebenden Designikone und einem mutigen jungen Ehepaar mit einer vorwärtsgerichteten Vision.
Mit dem Zeitpunkt des Projekts und seinem ungewöhnlichen Design, stellt das Endprodukt auch heute noch, Jahrzehnte später, ein bedeutendes Beispiel für frühe moderne Architektur in Houston dar. Die auf Kundenwunsch angefertigten Möbelstücke umfassen einen biomorphen Couchtisch aus Eiche und Glas, einen quadratischen Spieltisch aus Eiche und Leder, vier Stühle aus Eiche, ein Sofa, einen Beistelltisch und mehr.
Carol und Robert Straus waren hingebungsvolle Kunstsammler, deren illustre Sammlung Arbeiten von modernen Meistern wir Mark Rothko, Alberto Giacometti, Georgia O'Keeffe, Stuart Davis, Josef Albers, Alexander Calder, Max Beckmann, Jacob Lawrence, Helen Frankenthaler und Henry Moore umfasste.
In dieser Auktion kommen Werke von Loren MacIver, Ben Shahn, Yasuo Kuniyoshi, Henri Matisse, Darrel Austin, Raymond Parker, David Hockney und David Hare zum Aufruf. Zudem sammelten das Ehepaar Straus Arbeiten texanischer Künstler, von denen ihnen viele gute Freunden waren, darunter Dorothy Hood, Derek Boshier, David Bates und Joseph Glasgo.
Carol und Robert Straus mit ihrer Leidenschaft für moderne und zeitgenössische Kunst waren auch an der Gründung des heutigen Contemporary Arts Museum Houston (CAM) beteiligt. Nach Roberts Tod im Jahr 1982 führte Carol die Sammlung fort, richtete ihren Fokus jedoch vermehrt auf zeitgenössisches Handwerk, wie Körbe, Glas, Keramik und Mixed-Media-Arbeiten, von denen einige ebenfalls in der Auktion angeboten werden.
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