Auch ein Gott braucht ab und zu eine Spa-Behandlung: 2019 war die berühmte Marmorskulptur Apollo von Belvedere von ihrem angestammten Platz im namengebenden Belvedere-Hof im Vatikan entfernt worden, um ihr eine gründliche Schönheitspflege angedeihen zu lassen. Zuvor waren Risse an Beinen und Knien bemerkt worden, die es zu restaurieren galt. Auch eine Reinigung mittels Laser wurde vorgenommen. Zuletzt wurde die Skulptur rückseitig mit einer Stütze aus Carbonfaser versehen, um zukünftig die Standfestigkeit zu erhöhen.
Beim Apollo von Belvedere handelt es sich um die römischen Marmorkopie einer – nicht mehr erhaltenen – griechischen Bronzeplastik, die um 330 v. Chr. entstanden war und dem spätklassischen Bildhauer Leochares, der u. a. für Alexander den Großen sowie dessen Vater Philipp von Makedonien tätig war, zugeschrieben wird.
Die 2,24 Meter hohe römische Kopie wurde im 2. Jahrhundert aus Carrara-Marmor angefertigt und im späten 15. Jahrhundert wiederentdeckt. Kurz darauf gelangte sie in die Sammlung von Kardinal Giuliano della Rovere, der sie 1511, nachdem er unter dem Namen Julius II. Papst geworden war, im Innenhof des päpstlichen Sommerpalastes Belvedere im Vatikan aufstellen ließ. Dort befindet sich der Apollo von Belvedere bis heute, seit 1803 in einem von Papst Pius VII. in Auftrag gegebenen Pavillon. Zu seinen „Nachbarn“ gehört die Laokoon-Gruppe, die ebenfalls Teil der Sammlung von Julius II. gewesen war.
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Lange Zeit galt der Apollo von Belvedere als schönste Skulptur der Antike, die Bewunderer wie Goethe und den Archäologen Johann Joachim Winkelmann gleichermaßen ins Schwärmen geraten ließ.
Die Vatikanischen Museen zählen zu den bedeutendsten Museen weltweit. Die umfangreiche Sammlung umfasst Kunstwerke aus mehreren Jahrtausenden, von der Antike bis in jüngste Zeit. Auch die berühmte Sixtinische Kapelle ist Teil des weitläufigen Gebäudekomplexes und hat sicherlich dazu beigetragen, dass die Vatikanischen Museen im vergangenen Jahr auf Platz zwei der Liste mit den meistbesuchten Museen der Welt gelandet sind.
