Der milliardenschwere US-amerikanische Unternehmer und Philanthrop Thomas Kaplan hat zwei große Leidenschaften: die Kunst Rembrandts und Großkatzen. Erstere sammelt er in seiner nach Rembrandts Geburtsort benannter Leiden Collection in New York, letztere möchte er schützen. Wie The Art Newspaper berichtet, soll es nächstes Jahr zu einem spannenden Ereignis kommen, das diese beiden Leidenschaften vereint, denn Kaplan ist gewillt, sich zugunsten des Artenschutzes von einem seiner Schätze zu trennen.
Das Kunstwerk, das Kaplan für diesen Zweck versteigern lassen möchte, könnte nicht besser gewählt sein, handelt es sich dabei doch um Rembrandts Zeichnung eines jungen ruhenden Löwen, die um 1638-42 entstanden ist. Aktuell ist die Zeichnung in der Ausstellung „From Rembrandt to Vermeer, Masterpieces of the Leiden Collection“ zu sehen, die noch bis zum 24. August 2025 im H’ART Museum in Amsterdam besucht werden kann.
Junger ruhender Löwe ist nicht das einzige Beispiel für Rembrandts Beschäftigung mit dem Thema Löwe. Weitere Zeichnungen befinden sich etwa im British Museum in London, im Pariser Louvre, in Rijksmuseum Amsterdam sowie im Museum Boijmans Van Beuningen in Rotterdam.
Wie Kaplan gegenüber The Art Newspaper erklärte, hofft er, mit dem Verkauf der Zeichnung mehrere zehn Millionen US-Dollar für den Schutz von Großkatzen einnehmen zu können. Sollte das eintreffen, könnten sogar ein paar neue Auktionsrekorde erzielt werden. Zum einen für eine Arbeit auf Papier; hier wurde der aktuelle Auktionsrekord 2012 mit Raffaels Zeichnung Kopf eines jungen Apostels aufgestellt, die bei Christie’s für 29,7 Millionen GBP (ca. 36,6 Millionen Euro) versteigert wurde. Zum anderen für Rembrandt selbst, dessen noch immer gültiger Auktionsrekord bereits 2009 erzielt wurde, als das Gemälde Porträt eines Mannes mit in die Seite gestemmten Armen ebenfalls bei Christie’s in London für 20,2 Millionen GBP (ca. 22,1 Millionen Euro) einen neuen Besitzer fand.
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