Der US-Amerikaner Alex "A-Rod" Rodriguez ist in seiner Heimat vor allem für seine sportlichen Leistungen bekannt, hierzulande eher für seinen Status als Verlobter der Sängerin und Schauspielerin Jennifer Lopez. Was jedoch auf beiden Seiten des Atlantiks meist übersehen wird, ist die Tatsache, dass A-Rod ein leidenschaftlicher Kunstsammler ist. Die Wände seines modernistischen Hauses in Coral Gables, Florida zieren die großen Namen der zeitgenössischen Kunst: Jean-Michel Basquiat, Keith Haring und Andy Warhol. Aber auch wenige bekannte Künstler wie Nate Lowman, Joe Bradley oder Dan Colen.
Am 27. Juni wird der Baseballstar nun zwei Werke seiner Sammlung bei Phillips verkaufen - ein wichtiger Schritt auf seinem Weg zum Traualtar, von dem aus er seinen weiteren Lebensweg mit Jennifer Lopez bestreiten möchte, mit der er sich im März verlobt hat. Gegenüber Robert Manley, Stellvertretender Vorsitzender und weltweiter Co-Leiter der Abteilung für zeitgenössische Kunst des 20. Jahrhunderts bei Phillips, erklärte er: "Ich beginne ein neues Kapitel in meinem Privatleben und nach einem Jahrzehnt des Sammelns freue ich mich auf eine neue Reise mit Jennifer. Wir beide fühlen uns der Kunst verpflichtet und werden auch weiterhin gemeinsam als große Unterstützer auftreten."
Bei den beiden Gemälden, die Ende des Monats in London angeboten werden, handelt es sich um Pink Elephant with Fire Engine von Jean-Michel Basquiat sowie Mustang Painting von Richard Prince.
Pink Elephant with Fire Engine (Schätzpreis 3,7-5 Millionen USD) war 1984 Teil von Basquiats Einzelausstellung in der Mary Boone Gallery, die begeisterte Kritiken für den damals erst 24 Jahre alten Künstler auslöste. Einige Monate später, aufgrund des Erfolgs der Galerieausstellung, fand in der Fruitmarket Gallery im schottischen Edinburgh die erste Einzelausstellung von Basquiat in einem Museum statt. Das großformatige Pink Elephant with Fire Engine (3 x 4 m) ist geprägt von malerischen Strichen in sonnigem Gelb, die für Basquiat charakteristisch sind, die eine Skizze einer elefantenähnlichen Comicfigur, ein buntes Feuerwehrauto und gekritzelte Formen in Neonrosa, Rot und noch mehr Gelb umschließen. Basquiat ist einer der Lieblingskünstler von A-Rod, der mit dem ebenfalls 1984 entstandenen M.T. eine weitere Arbeit Basquiats besitzt, die an prominenter Stelle im Eingangsbereich des Hauses in Florida hängt.
Mustang Painting von Richard Prince zeigt ein entsprechendes Auto, das auf einer unsichtbaren Straße fährt, scheinbar schwebend vor einem tiefblauen Hintergrund, und von hellen, lebendigen Farben wie Orange, Lindgrün, Lila und Türkis eingefasst ist. In seiner Kunst beschäftigt sich Prince mit Konzepten wie der amerikanischen Popkultur, Berühmtheit und Männlichkeit, und der Mustang ist eines der bekanntesten Wagen, die in den 60er und 70er Jahren durch Filme populär wurden. Das Gemälde wurde zwischen 2014 und 2016 im Inkjet- und Acryldruck auf Leinwand konzipiert. Sein Schätzwert liegt zwischen 880.000 und 1,25 Millionen USD.
A-Rods Prozess des Kunstsammlers basiert auf den engen Beziehungen, die er mit einigen Künstlern führt. Gegenüber dem Architectural Digest sagte er 2017: "Ich besuche sie in ihren Studios und beobachte sie bei der Arbeit, genauso wie sie ins Yankee Stadium kamen, um meine Spiele zu sehen." Außerdem suche er nach Künstlern, mit denen er sich identifizieren könne: "Eine Reihe von Galeristen und Beratern haben mich in die richtige Richtung gelenkt, anschließend habe ich mit den Künstlern gesprochen, deren Arbeit im Atelier der meinen als Sportler nahe zu stehen scheint."
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