Paul Newman und Rolex Daytona, das sind zwei Namen, die einfach zusammengehören. Seit dem 26. Oktober 2017 weiß das auch die ganze Welt, denn damals wurde Newmans Daytona Ref. 6239, die er 1968 von seiner Frau und wiederholten Filmpartnerin Joanne Woodward geschenkt bekommen hatte, mit einem erzielten Preis in Höhe von 17,8 Millionen US-Dollar zur teuersten Uhr der Auktionsgeschichte.
Der hohe Preis begründete sich auf der Tatsache, dass es sich um Newmans erste Rolex Daytona handelte, die er privat, aber auch bei Autorennen oder sogar auf der Leinwand trug, und die daher stark mit ihm assoziiert wurde. So sehr, dass Daytonas mit cremefarbenem Exotic-Dial den Namenszusatz „Paul Newman tragen“. Auch hatte Joanne sie mit der sehr persönlichen Widmung „Drive carefully. Me“ gravieren lassen. Dennoch schenkte Newman, großzügig wie immer, die Uhr dem damaligen Freund seiner Tochter, James Cox. Cox war es dann auch, der die Uhr 2017 bei Phillips in New York versteigern ließ.
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Die Ref. 6239 ist zwar die berühmteste Rolex Daytona, die Paul Newman im Laufe seines Lebens besaß, doch es war nicht die einzige. 1983 erhielt er eine weitere von Joanne geschenkt, eine Ref. 6263 „Big Red“, die ihm außerordentlich gut gefiel, was vielleicht auch der Grund war, weshalb er seine „alte“ Daytona an James Cox weitergab. Nach dem Tod Newmans im Jahr 2008 ging die „Big Red“ in den Besitz seiner Tochter Clea Newman Soderlund über, die sie – sicherlich im Sinne ihres Vaters – 2020 für einen guten Zweck versteigern ließ. Der erzielte Preis bei der Auktion in London lag bei knapp 5,5 Millionen US-Dollar. Auch diese Uhr war von Joanne liebevoll graviert worden: „Drive slowly. Joanne“.
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Die Sorge um ihren schnelle Autos und den Rennsport liebenden Mann scheint bei Joanne Woodward im Laufe der Jahre nicht weniger geworden zu sein, denn auch eine weitere Rolex Daytona (Ref. 116519) von ca. 2006, die sie Paul Newman in späteren Jahren schenkte, trägt eine Inschrift auf der Rückseite: „Drive very slowly. Joanne“.
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Die Uhr ist eine von zwei Rolex Daytona Cosmographen aus dem ehemaligen Besitz Paul Newmans, die am 9. Juni in der „Important Watches“-Auktion von Sotheby’s in New York zum Aufruf kommen. Bei der zweiten, eine Ref. 16520 „Zenith" Daytona von ca. 1993, handelt es sich ebenfalls um ein Geschenk, dieses Mal jedoch nicht von Joanne. Rolex selbst war es, das Newman die Uhr überreichte, als dieser 1995 in seiner Klasse das von Rolex gesponserte 24-Stunden-Rennen von Le Mans gewann und zum „Man of the Year“ gekürt wurde, woran die Gravur auf der Gehäuserückseite – ja, wieder eine Gravur – erinnert: „Rolex at Daytona 24 Paul Newman Rolex Motorsports Man of the Year 1995“.
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Die Versteigerung der beiden Rolex-Armbanduhren, deren Schätzpreis jeweils bei 500.000-1.000.000 US-Dollar liegt, steht im Zusammenhang mit den beiden aktuellen Onlineauktion von Sotheby’s, die unter dem Titel "The World of Joanne Woodward and Paul Newman“ zusammengefasst sind und rund 300 Objekte aus dem Besitz des Schauspielerehepaares umfassen.
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