Ein Klimt in seiner privatesten Form, frei von den Grenzen der Auftragsarbeiten, eingetaucht in die Ruhe der umgebenden Landschaft... Das verkörpert das Werk, das am 16. Mai im Zuge der Modern Evening Auction bei Sotheby's zum ersten Mal versteigert wird.
Insel im Attersee wurde von dem österreichischen Künstler 1901 oder 1902 während eines Sommeraufenthaltes im Salzkammergut gemalt, wo er dem hektischen Leben in Wien für eine Weile entkommen wollte. Das ländliche Panorama und das irisierende Wasser des Attersees fing Gustav Klimt en plein air ein und das ganze Gemälde ist von der Gelassenheit jener Periode durchdrungen.
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Charakterisiert wird das Gemälde durch den Ausschnitt, den Klimt wählte: Das Wasser des Sees ist der Protagonist, während der Horizont an den oberen Rand verbannt ist und die Insel nicht vollständig abgebildet ist. Das Licht und die Farbe des Wassers dominieren die Komposition und verweben Schichten von Texturen in schimmernden Grün-, Blau- und Gelbtönen. Beinahe erschient es so, als reflektiere der See die Stimmung des Künstlers in jenem Moment in einem Kaleidoskop der Emotionen.
Das Gemälde, das während Klimts "goldener Periode" entstand, weist Parallelen zum Impressionismus und Pointillismus auf, zeigt aber auch Einflüsse der japanischen Kunst.
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Das Gemälde gehörte dem Sammler und Kunsthistoriker Otto Kallir, einer Schlüsselfigur in der Verbreitung der modernen österreichischen Kunst im Allgemeinen – und von Klimt im Besonderen – nach dem Zweiten Weltkrieg. 1938 sah sich Kallir gezwungen, aus Österreich zu fliehen und in der Schweiz und in Frankreich Zuflucht zu suchen. In Paris eröffnete er die Galerie St. Etienne und Insel im Attersee war eines der Werke, die er in der Eröffnungsausstellung zeigte. Später folgte eine zweite Galerie in New York und das Gemälde wurde Teil einer weiteren bedeutenden Ausstellung.
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Insel im Attersee wird nun zum ersten Mal in einer öffentlichen Auktion angeboten und gewährt einen einzigartigen Einblick in Gustav Klimts Œuvre. Es ist eines der teuersten Gemälde, die nächsten Monat in New York versteigert werden; sein beeindruckender Schätzpreis liegt bei 45 Millionen US-Dollar.
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