Schon so manche Großstadt auf diesem Planeten sah eine oder mehrere ihrer Wände bereits mit Werken von Banksy verziert. Von London bis San Francisco, von Berlin bis Sydney sind Banksys Graffiti-Motive - Ratten, Schimpansen, knutschende Polizisten oder falsche Banknoten - auf mysteriöse Weise an Hausmauern und Brücken aufgetaucht und haben so zu einem neuen Bewusstsein, einem Lächeln oder zu hochgezogenen Augenbrauen geführt.
Wie alle großen Satiriker nutzt Banksy seine humorvollen Bilder und markigen Slogans, um die Aufmerksamkeit auf ernsthafte globale und politische Probleme zu lenken. Von Kapitalismus, Terrorismus, Krieg und dem Establishment - es seit kein Thema zu geben, dass von seiner Aerosoldose verschont bleibt.
Aber wie und wo hat für Banksy alles angefangen? Über den Großteil seines Lebens, einschließlich seiner frühen Jahre, weiß man einfach gar nichts, was zu unterschiedlichen Meinungen hinsichtlich seiner wahren Identität führt. Allgemein wird jedoch angenommen, dass Banksy 1974 in Bristol geboren wurde.
Sein Freund, der Grafikdesigner Tristan Manco, hat behauptet, Banksy sei der Sohn eines Technikers für Fotokopierer und habe eine Ausbildung zum Metzger absolviert, bevor er sich in den 1980er Jahren für Bristols aufstrebende Graffiti-Subkultur zu interessieren begann.
Der Übergang vom Freihandsprühen zur Verwendung von Schablonen geschah eher aus Notwendigkeit heraus, denn als bewusster Schritt. In seinem eigenen Buch Wall and Piece (2006) erzählt Banksy, wie er als 18-jähriger von Polizisten beim Besprühen eines Zuges gestört wurde und sich vor ihnen verstecken musste: "Ich verbrachte über eine Stunde versteckt unter einem Muldenkipper, und überall trat Motoröl aus."
„Als ich dort lag und den Polizisten auf den Gleisen zuhörte, wurde mir klar, dass ich die Dauer meiner Malzeit halbieren oder ganz aufgeben musste. Ich starrte direkt auf die Schablonenplatte am Boden eines Kraftstofftanks, als mir klar wurde, dass ich diesen Stil einfach kopieren und jeden Buchstaben drei Fuß hoch machen könnte.“
Getreu den Gegenteilen in Banksys Leben wurde diese Anekdoten jedoch seit ihrem Auftauchen von vielen in Frage gestellt. Stattdessen wurde darauf hingewiesen, dass Banksy vom französischen Graffiti-Künstler Blek Le Rat beeinflusst wurde, der das Stadtbild von Paris bereits in den frühen 1980er Jahren mit seinen Schablonenbildern bereichert hat. Zudem kommentierte Banksy selbst einmal, dass er im Alter von 21 und nicht 18 Jahren auf die Verwendung von Schablonen umgestiegen sei. In beiden Versionen nutzte er jedenfalls die „Kraft“ seines neuen Mediums und Manco sagte: „Alle Graffiti sind ein geringer Widerspruch, aber Schablonen haben eine zusätzliche Geschichte. Sie wurden verwendet, um Revolutionen zu starten und Kriege zu stoppen."
Um Erlaubnis zu bitten ist wie darum zu bitten, einen Stein behalten zu dürfen, den dir jemand gerade an den Kopf geworfen hat.
Zur Jahrtausendwende reiste Banksy nach London, wo er 2001 seine erste informelle Ausstellung hatte. In seiner ersten Galerieshow, Existencillism in Los Angeles, wurden im folgenden Jahr Werke wie Leopard and Bar Code (2002) und Bomb Hugger (2002) erstmals präsentiert.
Ob Innen- oder Außenwände, die Ziele seiner Kunst blieben konstant: der Gesellschaft den Spiegel vorzuhalten und den Status quo in Frage zu stellen. In Wall and Piece fügte er der von ihm als „Brandalismus“ bezeichnete Kultur der Unternehmenswerbung in sozialen Räumen Wunden zu.
"Jede Werbung im öffentlichen Raum, bei der Sie keine Wahl haben, ob Sie sie sehen oder nicht, gehört Ihnen", schrieb er.
"Sie können es nehmen, neu anordnen und wiederverwenden. Sie können damit machen, was Sie wollen."
"Um Erlaubnis zu bitten ist wie darum zu bitten, einen Stein behalten zu dürfen, den dir jemand gerade an den Kopf geworfen hat."
Zusätzlich zu seinen nächtlichen Aktivitäten auf den Straßen begann ein stark getarnter Banksy, seine eigenen Kunstwerke mit Wandetiketten in hochkarätigen Galerien und Museen aufzuhängen. Ein Teil der Herausforderung für ihn bestand darin, zu sehen, wie lange jedes seiner Werke an Ort und Stelle blieb, bevor es vom Museumspersonal entfernt wurde.
Ein kleines Ölgemälde mit dem Titel Crimewatch UK Has Ruined The Countryside For All Of Us (2003), das in der Bildunterschrift als „ein schönes Beispiel für den neo-postidiotischen Stil“ beschrieben wurde, hielt es 2003 in der Tate Britain nur zweieinhalb Stunden an der Wand, während die Warhol-esque Discount Soup Can 2005 sechs Tage im Museum of Modern Art (MoMA) in New York überlebte.
Diese kurzen und gewagten Stunts brachten Banksys Bekanntheit - und Begehrlichkeit - auf noch direktere Art und Weise. Kurz nach der Eskapade in der Tate Britain bot eine Galerie eine zweite Version von Crimewatch UK für 17.055 Euro an. Drei Jahre nach dem Streich im MoMA und einer Adaption seines Dosensuppe auf Leinwand, wurde Tesco Value Tomato Soup 2008 für 133.665 Euro versteigert.
Zu diesem Zeitpunkt begann Banksys Arbeit auch die Aufmerksamkeit der Reichen und Berühmten auf sich zu ziehen. Die amerikanische Sängerin Christina Aguilera zahlte 2006 bei einem Besuch in London 28.500 Euro für drei seiner Kunstwerke. Ein Banksy wurde nun zum unverzichtbaren Accessoire für Prominente wie Angelina Jolie, Jake Gyllenhaal, Serena Williams und Jude Law .
Niemand hat mir jemals zugehört, bis sie nicht wussten, wer ich bin.
Im folgenden Jahr wurde Banksy in der Kunstkategorie einer britischen TV-Preisverleihung zum Greatest Living Briton ernannt (Gesamtsieger war die Queen). "Street Art ist jetzt Mainstream", erklärte The Guardian 2008.
Banksy war (und ist) mit Sicherheit der berühmteste Künstler, den noch nie jemand zu Gesicht bekommen hat. Als er 2010 neben Bill Gates, Oprah Winfrey und Barack Obama vom Time Magazine als eine der 100 einflussreichsten Personen aufgelistet wurde, schickte er dem Magazin ein Bild von sich selbst: Über seinen Kopf hatte er eine Plastiktüte gestülpt, auf die er ein Comic-Gesicht gemalt hatte. Im selben Jahr wurde sein Dokumentarfilm Exit Through the Gift Shop für einen Oscar nominiert.
Banksy bemerkte ironisch: "Niemand hat mir jemals zugehört, bis sie nicht wussten, wer ich bin."
Die Gegensätzlichkeit, ein abweichender Außenseiter zu sein und gleichzeitig einige der marktfähigsten Kunstwerke der Welt zu produzieren, ging Banksy nicht verloren und blieb immer ein Teil von ihm. Er wird mit den Worten zitiert: „Kommerzieller Erfolg ist für einen Graffiti-Künstler ein Zeichen des Scheiterns. Wir sollten nicht so sehr gemocht werden."
Daher ist es verständlich, dass Banksy, je berühmter er wurde, sich immer stärker einem zurückgezogenen Lebensstil zugewandt hat. Für Graffiti-Künstler ist Anonymität von entscheidender Bedeutung. Sie arbeiten im Verborgenen und versuchen, unter dem Radar der Polizei zu bleiben. Auf der anderen Seite trägt Banksys mysteriöser Status dazu bei, seine Popularität zu steigern - und damit auch den Wert seiner Arbeit. Seine Straßenkunst, die einst von den Behörden übermalt wurde, wird jetzt an vielen Stellen durch Plexiglasscheiben geschützt. Einige Wandbilder werden sogar aus Mauern herausgeschnitten, um an Sammler verkauft zu werden.
Alex Branczik, Sotheby's Leiter der Abteilung für zeitgenössische Kunst (Europa), erklärt: „Die Rätsel hinter Banksy und das Paradoxon, ein Außenseiter und gleichzeitig ein Insider der Kunstwelt zu sein, tragen einfach zu seiner Attraktivität bei."
„Die Strukturen der Kunstwelt sind für die Künstler selbst so untrennbar miteinander verbunden, und wir haben diesen Archetyp bereits bei Künstlern wie Marcel Duchamp gesehen, der ein Urinal als Kritik an der Hochmütigkeit der Museen ausgestellt und damit versehentlich Pionierarbeit für die Bewegung der Readymades geleistet hat."
Es sei jedoch nicht nur die Widersprüchlichkeit des Künstlers, die die Menschen beschäftigt, sondern auch die Art und Weise, wie er sie darüber nachdenken lässt, welcher sein nächster Schritt sein könnte, fügt Branczik hinzu.
„Er ist zu einem wichtigen Kommentator unserer Generation geworden, der für Überraschungen sorgt."
"Er kann komplexe Themen und Debatten in eine einfache, lesbare Botschaft verwandeln, oft mit Humor und globaler Anziehungskraft, die Zuschauer und Sammler auf der ganzen Welt anzieht."
Es gibt kein Anzeichen dafür, dass Banksy demnächst die Ideen ausgehen könnten. Im Jahr 2013 ließ er einige seiner Drucke für 55 Euro an einem Stand im New Yorker Central Park verkaufen. Bei Auktionen bringen diese jetzt 18.500 Euro.
Um zu verhindern, dass er nicht zu sehr von Mainstream akzeptiert würde, schickte er mit einer unglaublichen Tat Schockwellen durch die Kunstwelt.
2018 kam bei einer Auktion mit zeitgenössischer Kunst bei Sotheby's in London eine Leinwandversion des Wandbild Girl with Balloon (2006) unter den Hammer - und in den Aktenvernichter. Dieser war im Rahmen verborgen gewesen und sollte das Kunstwerk sofort vernichten, sobald der Hammer gefallen war. Der Hammer fiel bei 1,3 Millionen Euro und der Aktenvernichter schritt per Fernauslöser zur Tat - gefilmt von Banksy selbst, der das Video anschließend online stellte.. Ein Fehler im Mechanismus sorgte jedoch dafür, das der Zerstörungsprozess bereits nach der Hälfte endete. Dennoch hatte die Aktion den gewünschten Effekt.
Branczik kommentierte es damals mit dem heute berühmten Satz: "Wir wurden gebanksyt". Noch immer erinnert er sich an den Moment, an dem sich das Bild selbst zu zerstören begann: „Es war ein brillanter Banksy-Moment! Bei seiner überraschenden Aktion entstand Kunstgeschichte vor den Augen eines voll besetzten Auktionssaals."
"Bis dahin hatte man noch nie eine solche Situation erlebt, in der ein Gemälde spontan zerfetzt wurde, nachdem es für seinen Künstler einen Rekord erzielt hatte - der ganze Raum war ziemlich sprachlos!"
Ironischerweise, aber nicht überraschend, hat das beschädigte Stück - umbenannt in Love is in the Bin (2018) - jetzt einen geschätzten Wert von bis zu 2,28 Millionen Euro, also fast doppelt so viel wie das Originalwerk.
Im Oktober 2019 wurde nach einem 13-minütigen Bietergefecht bei Sotheby's das Ölgemälde Devolved Parliament (2019), das das britische Unterhaus voller Schimpansen darstellt, für die neue Rekordsumme von 11,2 Millionen EUR verkauft.
Und auch 2020 in Zeiten der Corona-Pandemie, die sich auf alle globalen Märkte, und damit auch auf den Kunstmarkt, auswirkt, bleibt die Popularität von Banksy ungebrochen. So wurden bei einer seinen Werken gewidmeten Onlineauktion von Sotheby's im März 1,25 Millionen Euro erzielt, wobei der Großteil der Lose die Schätzungen vor dem Verkauf deutlich übertraf. Allein eine pinkfarbene Version des Drucks Girl with Balloon erzielte 427.200 Euro.
Interessanterweise war fast die Hälfte der Internetkäufer (47%) neu bei Sotheby's und 30% der Bieter waren jünger als 40 Jahre - Zahlen, die darauf hindeuten, dass digitale Verkaufsplattformen eine zunehmend wichtige Rolle für die Zukunft des Kunstsammelns spielen könnten.
Diese Zahlen beweisen auch, dass sich die magnetische, paradoxe Welt von Banksy auch in Zeiten beispielloser Flüchtigkeit sich immer weiter dreht.
Artikel von Kay Carson
