„Ich bin davon überzeugt, dass es eine Verantwortung ist, ererbten Reichtum für den Fortschritt der Menschheit zu nutzen und nicht zur bloßen Selbstbefriedigung, die mit Sicherheit nicht zu einem glücklichen Leben führt“, lautete die Maxime von Harry Frank Guggenheim (1890-1971), die ihn sein ganzes Leben lang begleitete.
Harry Guggenheim, der amerikanischer Botschafter auf Kuba und Marineflieger in beiden Weltkriegen sowie erfolgreicher Rennpferdezüchter und Mitbegründer der Zeitung Newsday war, setzte dies vor allem mit der von ihm 1929 gegründeten Harry Frank Guggenheim Foundation um, einer Wissenschaftsstiftung, die die Erforschung von Gewalt und Aggression und deren Auswirkung auf die Gesellschaft fördert. Des Weiteren war er Präsident des von seinem Vater ins Leben gerufenen Daniel Guggenheim Fund for Aeronautics sowie Vorsitzender des Kuratoriums der Solomon R. Guggenheim Foundation, gestiftet 1937 von seinem Onkel Solomon R. Guggenheim. In letztgenannter Rolle setzte er sich entscheidend für bedeutende Ankäufe für das Museum sowie für Frank Lloyd Wrights umstrittenen Entwurf des 1959 eröffneten Museumsgebäudes in New York ein.
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Im Zuge seiner „Modern Evening Auction“ am 18. November kommen bei Sotheby’s New York drei bedeutende Werke aus der persönlichen Sammlung von Harry F. Guggenheim unter den Hammer, die dieser vor 70 Jahren erwarb und die seitdem zum ersten Mal auf dem Kunstmarkt angeboten werden.
Zum Aufruf kommt Franz Marcs Das Lange gelbe Pferd von 1913, jenem Jahr, in dem auch bekannte Arbeiten wie Tierschicksale, Füchse und das seit dem Zweiten Weltkrieg verschollene Der Turm der blauen Pferde entstanden. Tiere nahmen in Franz Marcs Œuvre eine besondere Stellung ein, da er in ihnen reine Wesen sah, die in Harmonie mit der Natur lebten. Statt nur ihr äußeres darzustellen, strebte er danach, ihr Inneres zu zeigen, wofür er sich einer selbstentwickelten Farbsymbolik bediente.
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Mit La Femme noire wird zudem eine der bedeutendsten Skulpturen aus Paul Gauguins Œuvre angeboten. Gauguin hatte im Winter 1886/87 damit begonnen, sich mit Keramik zu beschäftigen, wofür er sich erstmals aktiv mit außereuropäischen Formensprachen auseinandersetzte. Die Inspiration für die vorliegende Keramikfigur erhielt er während eines Aufenthalts auf der Karibikinsel Martinique, wohin er 1887 auf der Suche nach einem ursprünglichen Paradies, das er später auf Tahiti zu finden hoffte, gereist war.
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Von Alberto Giacometti stammt die Bronze Buste (Tête tranchante) (Diego), die Harry Guggenheim kurz nach ihrer Fertigstellung 1954 kaufte und im Jahr darauf dem Solomon R. Guggenheim Museum für Giacomettis erste Museumsausstellung zur Verfügung stellte. Die Ausstellung war zudem die erste bedeutende der Institution, die ausschließlich der Bildhauerei gewidmet war.
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„Harry Frank Guggenheim zeigte einen außergewöhnlichen Innovationsdrang und seine Beiträge beeinflussten das amerikanische Leben zutiefst. Diese Werke, die zum ersten Mal seit fast 70 Jahren auf den Markt kommen, sind ein Beweis seiner kühnen Vision und bieten seltene Einblicke in den persönlichen Geschmack eines Mannes, der die moderne Kunst, wie wir sie heute verstehen, so entscheidend geprägt hat. Sie bieten Sammlern eine einzigartige Gelegenheit, dieses geschätzte Erbe fortzuführen“, sagt Fergus Duff, Senior Director und internationaler Experte bei Sotheby’s.
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