1903 stellte Wilhelm Maybach den Mercedes-Simplex 60 Ps als modifizierte und komfortablere Version seines Mercedes 35 PS von 1901 vor. Einfach in der Handhabung, daher der Name "Simplex", mit hoher Leistung und von luxuriöser Qualität sollte dieser revolutionäre Wagen zum Vorbild für alle nachfolgenden Automobile werden.
Angetrieben von einem 9,25-Liter-Vierzylindermotor, der satte 60 PS leistete, konnte der Mercedes Geschwindigkeiten von bis zu 120 km/h erreichen und war damit zu Beginn des 20. Jahrhunderts das schnellste Serienauto der Welt. Der Mercedes-Simplex verfügte über viele der mechanischen und technischen Fortschritte seiner Zeit, darunter ein hochmodernes Fahrwerk mit niedrigem Schwerpunkt, ein H-Schaltgetriebe mit vier Gängen, eine leichtgängige Kupplung, Doppelkettentrieb und Wabenkühler. Zwischen 1903 und 1905 dominierte der Mercedes-Simplex 60 PS die Welt des Rennsports, gewann unzählige Geschwindigkeitsprüfungen, Bergrennen und Rundstreckenrennen, darunter den Gordon Bennett Cup in Irland.
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Am 1. März wird nun ein äußerst seltener Mercedes Simplex 60 PS aus dem Jahr 1903 bei Gooding & Company mit einer Schätzung von 10 Millionen US-Dollar versteigert. Mehr über die Auktion erfahren Sie hier.
Der vorliegende Wagen gehörte einst dem Gründer der Daily Mail, Alfred Harmsworth, Viscount Northcliffe (1865-1922). Als begeisterter Auto-Fan gehörte Harmsworth zu den ersten, die einen Mercedes-Simplex 60 PS nach dessen Vorstellung bestellten. Der Wagen mit "Roi des Belges"-Karosserie war einer seiner Favoriten, mit denen er in Europa herumfuhr.
Die schöne "Roi des Belges"-Karosserie des Wagens stammte vom angesehen Karosseriehersteller J. Rothschild et Fils. "Roi des Belges" ("König der Belgier") war eine Karosserieform, die im frühen 20. Jahrhundert bei luxuriösen Automobilen zum Einsatz kam. Ausgestattet mit Vorder- und Rücksitz, erinnern die gerundeten Formen an eine Tulpe. Der Name entstand durch den belgischen König Leopold II., der 1901 ein Auto mit einer solchen Karosserie in Auftrag gegeben hatte.
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Das guterhaltene Automobil verblieb bis Mitte der 1950er Jahre bei der Familie Harmsworth. Von 1956 bis 2023 wurde es im Beaulieu Motor Museum, Hampshire, ausgestellt. Der Wagen ist einer von nur vier Mercedes-Simplex 60 PS in Privatbesitz, ein fünftes Exemplar, ein Reisewagen mit langem Radstand, befindet sich im Mercedes-Benz Museum in Stuttgart. Des Weiteren ist der Harmsworth-Mercedes einer von nur zweien, bei denen die Originalkarosserie noch intakt ist. Am bemerkenswertesten ist jedoch vielleicht die Tatsache, dass sich der Wagen 121 Jahre im selben Privatbesitz befand und als Erbstück in der Familie Harmsworth verblieb. Und als Tüpfelchen auf dem i kann er sich sogar einige erfolgreiche Rennerfahrungen auf die Fahnen schreiben.
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