Für rund 48 Millionen USD wurde ein Ferrari 250 GTO von 1962 im August 2018 versteigert und durfte sich fortan rühmen, das teuerste Auto der Auktionsgeschichte zu sein. Hinsichtlich der enormen Summe durfte man sich zurecht fragen „kann das jemals übertroffen werden“? Seit dem 5. Mai weiß man, dass das möglich ist – und zwar nicht zu knapp. Denn der neue Rekordwagen legte nochmals 90 Millionen USD drauf, als er für 135 Millionen Euro (143 Millionen USD) den Besitzer wechselte und sich damit zudem einen Platz unter den teuersten Objekten der Auktionsgeschichte sichern konnte.
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Was ist das nur für ein Wagen, der einen Sammler sein Portemonnaie so weit hat öffnen lassen?
Bei dem Auto handelt es sich um einen Mercedez-Benz 300 SLR von 1955, genauer gesagt um ein „Uhlenhaut Coupé“, von dem lediglich zwei Stück gebaut wurden. Beide Exemplare verblieben im Besitz des Herstellers in Stuttgart, wo eines im Mercedes-Benz-Museum ausgestellt wird, während das andere als Demonstrations- und Vorführwagen diente, bis es nun unter den Hammer kam. Der Erlös der Auktion dient als Grundstock für den neu gegründeten „Mercedes-Benz-Fonds“, der Forschungsstipendien für junge Leute in den Bereichen Umweltwissenschaften und Kohlendioxidreduzierung finanziert.
Benannt wurde das „Uhlenhaut Coupé“ nach Rudolf Uhlenhaut (1906-1989), der ab 1936 leitender Ingenieur in der Rennwagenabteilung der Daimler-Benz AG gewesen war. Daher lag es in seiner Verantwortung, nach dem Zweiten Weltkrieg wieder konkurrenzfähige „Silberpfeile“ auf die Rennstrecken dieser Welt zu entsenden.
Das Ergebnis war 1952 der W 194 mit einem Motor vom Typ 300 (Mercedes 300 SL), der auch gleich bei mehreren Rennen erfolgreich war. Zwei Jahre später folgte mit dem W 198 das ikonische Flügeltüren-Coupé 300 SL für den Straßengebrauch.
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Unter den neuen Formel-1-Rennwagen von Mercedes-Benz machte der W 196 mit Achtzylinder-Reihenmotor von sich reden, der in der in den Jahren 1954 und 1955 zum Einsatz kam und den damaligen Ruf der „Silberpfeile“, quasi unbesiegbar zu sein“, begründete. Auf der Basis dieses Wagens wurde der Mercedes-Benz 300 SLR gebaut, der bei der 1953 gegründeten Sportwagen-Weltmeisterschaft antrat.
Abgeleitet von diesem offenen Zweisitzer entwarf Rudolf Uhlenhaut ein Coupé mit Flügeltüren und 302-PS starkem Motor, das damals mit einer Höchstgeschwindigkeit von 290 km/h der schnellste Wagen mit Straßenzulassung war.
Nach dem verheerenden Unfall beim 24-Stunden-Rennen von Le Mans am 11. Juni 1955 zog sich Mercedes-Benz jedoch vom Rennsport zurück, sodass es nie zu dem geplanten Einsatz des „Uhlenhaut Coupés“ bei Langstreckenrennen kam und nach den beiden Prototypen keine weiteren Exemplare gebaut wurden. Rudolf Uhlenhaut nutzte eines seiner Coupés daraufhin als Dienstwagen.
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Das „Uhlenhaut Coupé“ entwickelte sich vor diesem Hintergrund mit der Zeit zu einer absoluten Ikone an Automobilkreisen, was der nun erzielte Preis mehr als deutlich widerspiegelt. Dazu Peter Wallman, Vorsitzender RM Sotheby’s UK & EMEA: „Worte können der Wichtigkeit und Bedeutung dieses Verkaufs nicht wirklich gerecht werden. Man kann wohl sagen, dass sich niemand vorstellen konnte, dass dieses Auto jemals zum Verkauf angeboten werden würde, daher war es für RM Sotheby’s eine absolute Ehre, von Mercedes-Benz mit der Durchführung der Auktion zu beauftragt zu werden.“
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