Wie Christie's kürzlich bekannt gab, wird David Hockneys Meisterwerk California von 1965 als eines der Highlights des "20th / 21st Century: London Evening Sale" am 7. März zum Aufruf kommen. Die mit der Auktion verbundene Ausstellungsreihe ist zudem das erste Mal, dass das Gemälde, das sich seit 1968 in derselben Privatsammlung befand, nach 40 Jahren wieder öffentlich zu sehen ist.
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Hockney malte California kurz nachdem er 1964 zum ersten Mal Los Angeles besucht hatte. Darauf zu sehen sind zwei nackte Figuren, die bäuchlings auf zwei Luftmatratzen in einem leuchtend blauen Swimmingpool dahintreiben. Es ist eines der ersten Pool Paintings und eines der besten Beispiele aus dieser frühen Phase jenes Sujets, für das Hockney besonders gefeiert wird. 2018 war ein späteres Pool-Bild, Portrait of an Artist (Pool with Two Figures) von 1972, bei Christie's für 90,3 Millionen US-Dollar versteigert worden, was zu jenem Zeitpunkt der höchste Preis war, der jemals für das Werk eines lebenden Künstlers gezahlt worden war.
„Als eines von David Hockneys ersten aus einer Reihe mittlerweile legendärer Pool Paintings gilt California als eines der wichtigsten Bilder in der Karriere des Künstlers“, sagt Joseph Braka, Junior-Spezialist für Post-War und Contemporary Art bei Christie's in London.
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Nachdem einige Hockneys bekanntesten Pool Paintings überaus erfolgreich versteigert wurden, erschient die Schätzung in Höhe von 16 Millionen GBP (ca. 18,7 Millionen Euro) eher konservativ. Denn obwohl der Markt für Blue-Chip-Künstler oftmals stagnieren kann, gibt es keinerlei Anzeichen dafür, dass der Appetit der Sammler auf Hockneys Werke nachlassen würde. Das erwartete Interesse an der Auktion ist hoch, mit potenziellen Bietern aus aller Welt.
„Nach einer Kindheit im Norden Englands und einem Studium in einem London, das immer noch vom Zweiten Weltkrieg erschüttert war, muss sich Kalifornien wie Arkadien angefühlt haben; ein wunderschöner Ort, um frei zu sein und die Jugend zu genießen. Dieses Gefühl des Optimismus und Jubilierens des Künstlers ist in Hockneys California tief verankert“, kommentiert Katharine Arnold, Leiterin von Christie's Abteilung für Post-War und Contemporary Art in Europa.
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Das Gemälde wurde am 25. Januar in London enthüllt und befindet sich seit dem 3. Februar auf Tournee. Nach Paris folgt New York vom 15.-19. Februar, anschließend geht es zurück in den Londoner Hauptsitz von Christie's, wo California ab dem 1. März bis zu seiner Versteigerung ausgestellt wird.
Update: David Hockneys California wurde für 18.710.000 GBP (ca. 22 Millionen Euro) versteigert.
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