Im Juni 1981, einen Monat vor ihrer königlichen Hochzeit in der St. Paul's Cathedral, besuchte Lady Diana Spencer ein Polo-Turnier, an dem ihr Verlobter Prinz Charles teilnahm. Zu dem Event trug sie Jeans und einen roten Wollpullover mit Schaf-Muster, wobei sich zwischen all den weißen Schafen ein einzelnes schwarzes befand. Der Pullover war 1979 von Sally Muir und Joanna Osborne als eines der ersten Designs ihrer Wollmoden-Marke Warm & Wonderful entworfen worden. Diana wurde überall mit dem Pullover fotografiert, wodurch die zukünftige Princess of Wales zur Modeikone stilisiert und das Modelabel ins Rampenlicht gerückt wurde.
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„Zu unserem großen Erstaunen erfuhren wir zum ersten Mal, dass Lady Diana Spencer den Pullover trug, als wir sie auf der Titelseite einer Sonntagszeitung sahen“, erzählen Sally Muir und Joanna Osborne. „Ihr Einfluss war fast unmittelbar danach spürbar und führte zu einem Anstieg der Verkäufe und der öffentlichen Bekanntheit unseres kleinen Labels, wofür wir für immer dankbar sein werden.“
Ein paar Monate später schickte der Buckingham Palace im Auftrag Dianas einen Brief an Muir und Osborne, in dem um einen neuen Pullover gebeten wurde, da die Prinzessin ihr originales Exemplar beschädigt hätte. Dieses wurde eingeschickt und schon bald schickten Muir und Osborne ein neues Exemplar zurück. Diana wurde mit dem neuen Pullover im Juni 1983 bei einem Polo-Turnier in Windsor gesichtet. 1994 wurde die Produktion des Pullovers eingestellt, doch die amerikanische Marke Rowing Blazers nahm sie 2020 wieder auf. Im selben Jahr trug Emma Corrin ein Replikat in ihrer Rolle als Diana in der Netflix-Serie The Crown.
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Im März 2023 machten Muir und Osborne schließlich eine unglaubliche Entdeckung, wie sie gegenüber Sotheby's erzählten: „Als wir letzten März auf dem Dachboden nach einem alten Muster suchten, entdeckten wir eine kleine Kiste. Darin, versteckt neben einer Tagesdecke aus Baumwolle, befand sich Dianas ursprünglicher roter Schafspullover aus dem Jahr 1981. Jetzt, fast vier Jahrzehnte später, ist dieser einzigartige Schaf-Pullover bereit, in die Hände eines glücklichen Sammlers zu gelangen.“
Der ikonische, von Diana getragene und geliebte "Black Sheep-"Pullover wird im September als Teil von Sotheby's erstmaliger "Fashion Icons"-Auktion versteigert werden, für deren Lose vom 31. August bis zum 14. September Gebote abgegeben werden können. Der Schätzpreis des Pullovers liegt bei 50.000-80.000 US-Dollar. Sotheby's hält auch den aktuellen Rekord für das teuerste Kleid Prinzessin Dianas der Auktionsgeschichte: ein von Victor Edelstein entworfenes Abendkleid aus violettem Samt, das Diana auf ihrem offziellen Porträt von 1991 trug, und das im Januar 2023 für 604.800 US-Dollar versteigert wurde.
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Der Pullover ist einer der unvergesslichsten Modemomente der Prinzessin, zumal das schwarze Schaf ihre Zukunft als Außenseiterin im britischen Königshaus zu symbolisieren scheint. Seine historische Bedeutung wurde bestätigt, als eine Nachbildung aus dem Jahr 1985 Teil der Sammlung des Victoria & Albert Museums wurde.
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„Von ihren frühen Jahren als schüchternes und zurückhaltendes Mitglied des Königshauses bis hin zu ihren späteren Jahren als selbstbewusste und unabhängige Frau hat Prinzessin Diana mit der Wahl ihrer Mode neue Maßstäbe gesetzt, indem sie das sich verändernde gesellschaftliche Klima widerspiegelte und die sich entwickelnden Vorstellungen von Weiblichkeit berücksichtigte“, sagt Cynthia Houlton, Global Head für Mode und Accessoires bei Sotheby's. „Durch die Kombination hochwertiger Designerstücke mit erschwinglicherer Alltagskleidung löste Dianas Stil eine Welle der Nachahmung und Bewunderung aus – die bis heute anhält – und hinterließ einen unauslöschlichen Eindruck in der Modewelt und festigte den Status der Prinzessin als Ikone der Modegeschichte.“
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