Der Regensburger Maler Albrecht Altdorfer gilt nach Albrecht Dürer als bedeutendster Künstler der deutschen Renaissance. Sein berühmtestes Werk ist die faszinierende Alexanderschlacht von 1529 (Alte Pinakothek, München), für die er das historische Ereignis in einer weiten Landschaft ansiedelte. Die Kombination von Landschafts- und Historienbild war damals die gängige Praxis. Doch Altdorfer wagte sich auch auf neue Wege, als er Gemälde schuf, die ausschließlich der Landschaftsdarstellung dienten – womit er in der westlichen Kunst ein echter Pionier war. Bis zu Beginn dieses Jahres waren gerade einmal zwei dieser reinen Landschaften Altdorfers bekannt: Landschaft mit Steg (um 1518-20; National Gallery, London) sowie Donaulandschaft mit Schloss Wörth (um 1522; Alte Pinakothek, München).
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Doch dann kam es zu einer bedeutenden Ergänzung, als in einer Schweizer Privatsammlung ein weiteres Landschaftsgemälde mit dem Monogramm Albrecht Altdorfers wiederentdeckt wurde. Das auf in Öl auf Pergament ausgeführte und nur 23,4 x 19,8 cm messende Werk mit dem langen Titel A thickly wooded landscape with a rainbow behind the trees and a distant outcrop to the right beneath a cloud-laden sky („Eine dicht bewaldete Landschaft mit einem Regenbogen hinter den Bäumen und einem in der Ferne aufragenden Felsvorsprung auf der rechten Seite, unter einem wolkenverhangenen Himmel“) hatte 1957 seinen Weg in die Sammlung gefunden, als der Vater des jetzigen Einlieferers es aus der Sammlung der Grafen von Harrach, Wien, erwarb.
„Jeder Zentimeter dieses intimen Gemäldes ist von einer intensiven Stimmung durchdrungen, die weit über sein bescheidenes Format hinausreicht. Die Atmosphäre ist geradezu greifbar: Man spürt, dass der Regen soeben aufgehört hat und die Sonne hinter den Wolken versucht, sich bemerkbar zu machen – ihr Licht bricht sich in einem Regenbogen, der sich hinter den Bäumen wölbt. Obwohl das Werk vor etwa 500 Jahren entstand, wirkt es heute noch immer so modern und unmittelbar, wie es wohl auf die Betrachter gewirkt haben mag, als es ursprünglich gemalt wurde. Als Ölmalerei auf Pergament ist es ein Werk, das sich jeder gängigen Kategorisierung entzieht. Das bekannte Gesamtwerk eines der großen Meister der Nordischen Renaissance um ein weiteres Stück zu ergänzen, zählt zu den aufregendsten Entdeckungen, die man sich in unserem Fachbereich vorstellen kann – eine Gelegenheit für Sammler, die sich so wohl kaum ein zweites Mal bieten wird“, fasst George Gordon, Chairman of Sotheby's Worldwide Old Masters Department, die Bedeutung des Gemäldes zusammen.
Nach beinahe 70 Jahren in Familienbesitz wird der wiederentdeckte Altdorfer am 9. Dezember im Zuge von Sotheby’s „Old Master & 19th Century Paintings Evening Auction“ in London erneut zum Verkauf angeboten und damit zum ersten Mal auf dem Auktionsmarkt. Eine seltene Gelegenheit, denn der letzte Verkauf eines Altdorfer-Gemäldes war 1980 erfolgt, als Christus nimmt Abschied von seiner Mutter (um 1515-20) in einem Privatverkauf via Christie’s für 2,45 Millionen GBP von der National Gallery, London, erworben wurde.
Eine dicht bewaldete Landschaft mit einem Regenbogen hinter den Bäumen und einem in der Ferne aufragenden Felsvorsprung auf der rechten Seite, unter einem wolkenverhangenen Himmel kommt mit einem Schätzpreis von 3-5 Millionen GBP zum Aufruf und ist eines der Premium-Lose des Londoner Katalogs am 9. Dezember. Weitere Highlights der Auktion stammen von William Turner (Barnebys berichtete), Rembrandt van Rijn, Lucas Cranach dem Älteren und Iwan Konstantinowitsch Aiwasowski.
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