Innerhalb weniger Wochen ist George Floyd über die Grenzen der Vereinigten Staaten hinaus zu einer Symbolfigur im Kampf gegen Rassismus und damit verbundener Polizeiwillkür geworden. Als Teil der darauf folgenden Proteste schrieb Künstler Jammie Holmes über fünf Großstädten des Landes die letzten Worte Floyds, die es zu trauriger Berühmtheit gebracht haben, in den Himmel, um sich so ebenfalls gegen systematischen Rassismus auszusprechen.
Ich dachte, es wäre der beste Weg, um die Botschaft zu verbreiten.
Die Aktion fand am 30. Mai statt. Fünf Flugzeuge zogen Banner mit den letzten Worten George Floyds in Großbuchstaben über Dallas, Detroit, Miami, Los Angeles und New York: My neck hurts ("Mein Hals tut weh"), Please I can’t breathe ("Bitte, ich kann nicht atmen"), My stomach hurts ("Mein Bauch tut weh), Everything hurts ("Alles tut weh") und They’re going to kill me ("Sie werden mich töten"). Der Künstler beschrieb das vom Library Street Collective unterstützte Projekt als "Akt des sozialen Gewissens und des Protests".
"Ich dachte, es wäre der beste Weg, um die Botschaft zu verbreiten", sagte Holmes gegenüber der New York Times und erklärte außerdem, dass er die Banner hauptsächlich dort verwendete, wo sonst, wie in seinem Wohnort Dallas, für Golfturniere geworben wird. "Oder man sieht so etwas wie 'Willst du mich heiraten'. Es wird noch immer von den Wohlhabenden kontrolliert."
George Floyd war 25. Mai von Derek Chauvin und drei weiteren Beamten der Polizei von Minneapolis verhaftet worden, nachdem er in einem Lebensmittelgeschäft mit einem für gefälscht gehaltenen 20-Dollar-Schein bezahlt hatte. Das Video, das Chauvin zeigt, wie er acht Minuten lang auf dem Hals von Floyd kniet, ging in wenigen Stunden um die Welt. Kurz darauf konnte im Krankenhaus nur noch der Tod George Floyds festgestellt werden. Chauvin wurde wegen Mordes dritten und zweiten Grades angeklagt und befindet sich mittlerweile in einem Hochsicherheitsgefängnis. Auch seine drei Kollegen wurden als Mittäter verhaftet.
"Mit dieser Demonstration hoffe ich, dass die Menschen in den Vereinigten Staaten alle ihnen zur Verfügung stehenden Mittel einsetzen, um weiterhin Veränderungen zu fordern", sagte Holmes. Auf seiner Website veröffentlichte der Künstler eine Erklärung zum Tod von George Floyd und Links zu Petitionen und Organisationen, die Opfern von Polizeigewalt helfen.
Als Afroamerikaner in den Vereinigten Staaten zu leben, ist ein Thema, das der 36-jährige Jammie Holmes in seinen Werken immer wieder aufgreift. Der Autodidakt, der aus Thibodaux in Louisiana stammt, malt des alltägliche Leben von Afroamerikanern in einem farbenfrohen Dekor, das an eine von Grafiken unterbrochene Abstraktion grenzt. Zu seinen Kunden zählen der Musiker Lenny Kravitz, die Kuratorin Beth Rudin DeWoody und Kevin Lee, Gründer von Quality Control Music.
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