14 Jahrhunderte und zahlreiche Kulturen, von Spanien bis Südostasien, umfassend, ist die Islamische Kunst, die über eine starke Sammlergemeinde verfügt, vielerorts anzutreffen. Wir haben mit Louise Lebrun, Abteilungs- & Privatverkaufskoordinatorin für Islamische Kunst bei Sotheby's, über die Geschichte, das Erbe, den Markt und die Trends gesprochen.
Barnebys: Was hat Sie dazu bewogen, sich auf dieses Gebiet zu spezialisieren?
Louise Lebrun: Bevor ich die Islamische Kunst entdeckte, hatte ich mich an der Universität auf mesopotamische Archäologie spezialisiert. Während einer archäologischen Reise nach Georgien, grub mein Team Artefakte aus, die in Verbindung zur persischen achämenidischen Zivilisation standen, was mein tieferes Interesse an jene Epoche weckte. Im folgenden Sommer, als ich für die Abteilung für Orientalische Kunst des Louvre arbeitete, studierte ich assyrische und babylonische Objekte. Es faszinierte mich, wie diese antiken Zivilisationen vor vielen Jahrtausenden die moderne Gesellschaft tiefgreifend geprägt haben. Ich begann mich zunehmend für das Studium und die Bewahrung ihres Erbes zu interessieren.
Nachdem ich meinen Masterabschluss in Cultural Heritage Studies absolviert hatte, suchte ich nach ersten praktischen Erfahrungen durch die Arbeit in einem Auktionshaus. Durch mein Interesse am Nahen Osten kam ich zur Abteilung für Islamische Kunst bei Sotheby's. Das war eine Offenbarung – ein Bereich der Geschichte, der sich über Hunderte von Jahren erstreckte und der meinen bisherigen Studien entgangen war. In den fast drei Jahren, die ich nun schon bei Sotheby's arbeite, habe ich unzählige Artefakte bearbeitet, bin viel gereist, um Sammlungen und Stätten Islamischer Kunst auf der ganzen Welt zu besuchen, und habe mit zahlreichen Experten auf diesem Gebiet zusammengearbeitet. Meine Entscheidung, eine Karriere in der Islamischen Kunst einzuschlagen, hat mein Leben verändert, und die Möglichkeit, sich über die Auktionswelt direkt mit diesen Artefakten auseinanderzusetzen, ist ein wahres Privileg.
Was macht Islamische Kunst aus und wie hat sie sich im Laufe der Zeit entwickelt?
Islamische Kunst umfasst jede Form künstlerischen Schaffens, das unter der Schirmherrschaft islamischer Herrscher und/oder von muslimischen Handwerkern geschaffen wird. Es handelt sich naturgemäß um eine sehr weitgefasste Kategorie, die ein breites Spektrum sowohl religiöser als auch weltlicher Objekte umfasst, die zwischen dem Aufkommen des Islam im 7. Jahrhundert und der Neuzeit, von Spanien bis Südostasien, hergestellt wurden. Dazu gehören Manuskripte, Textilien, Keramik, Metallarbeiten und Glas.
Daher hat sich die Islamische Kunst ständig weiterentwickelt und spiegelt die gegenseitige Beeinflussung verschiedener kultureller Praktiken rund um gemeinsame künstlerische Merkmale wider. Typische Motive in der Islamischen Kunst sind Arabesken, Kalligraphie und geometrische Formen. Das Ergebnis ist eine unglaublich kohärente und zugleich vielfältige künstlerische Produktion, die unsere Welt tief durchdrungen hat. Wenn Sie aufmerksam sind, werden Sie den Einfluss der Islamischen Kunst überall um Sie herum bemerken – in der Architektur, Innenarchitektur, Mode und vielen anderen Elementen des täglichen Lebens.
Welche Bedeutung hat Islamische Kunst auf dem heutigen globalen Kunstmarkt?
Islamische Kunst stellt eine schnell wachsende und dynamische Kategorie auf dem globalen Kunstmarkt dar. Historisch gesehen entstand sie im späten 19. Jahrhundert als Sammelkategorie, obwohl einige europäische Aristokraten bereits früher während ihrer Reisen mit dem Aufbau ihrer Sammlungen begannen. Sotheby's verkaufte bereits 1755 Korane und veranstaltete in den 1970er Jahren die erste eigene Auktion mit "Orientalischen Manuskripten und Miniaturen". In dieser Zeit fanden zahlreiche Werke ihren Weg nach Westeuropa und Amerika und erregten die Aufmerksamkeit von Wissenschaftlern und Sammlern gleichermaßen. Seitdem verzeichnet der globale Kunstmarkt eine stetig steigende Nachfrage sowohl seitens privater Sammler als auch öffentlicher Institutionen. Viele wichtige Stücke befinden sich heute in Museumssammlungen auf der ganzen Welt und werden wahrscheinlich nicht wieder auf den Markt kommen. Aus diesem Grund ist die Nachfrage nach seltenen, noch nie gesehenen Stücken so hoch wie nie zuvor. Sammler versammeln sich oft bei den halbjährlichen Sotheby's-Auktionen für Kunst aus der islamischen Welt und Indien, was es zu einem aufregenden Zeitpunkt macht, Teil davon zu sein.
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Aus der Perspektive eines Sammlers: Welche Faktoren machen bestimmte Stücke Islamischer Kunst besonders wertvoll oder begehrenswert?
Mit einem Wort: Provenienz. Der Markt für Islamische Kunst ist ein anspruchsvoller Bereich, in dem das Streben nach exklusiven, seltenen Objekten eng mit Zuschreibung und Datierung verknüpft ist. Damit einher gehen die erforderlichen handelsrechtlichen Regelungen. Folglich spielt die Herkunft eines Objekts eine entscheidende Rolle bei der Feststellung seiner Authentizität und Handelsfähigkeit. Darüber hinaus legt der Markt großen Wert auf Stücke mit angesehener Provenienz und erzielt oft Rekordpreise für Werke renommierter Sammler.
Das höchste Auktionsergebnis, das eine Sammlung Islamischer Kunst bei Sotheby's erzielen konnte, erzielte die Sammlung von Stuart Cary Welch, einem der angesehensten Wissenschaftler auf diesem Gebiet, bei einer bahnbrechenden Auktion im Jahr 2011, die einen Erlös von 21 Millionen GBP einbrachte. Im vergangenen Oktober 2023 haben wir einen weiteren Teil seiner Sammlung verkauft, wobei sich der Schätzwert mit über 10 Millionen GBP verdoppelte. Dies ist ein Beweis für das anhaltende Interesse an Stücken mit herausragender Provenienz. An der Spitze der Auktion stand ein Aquarell aus dem berühmten Fraser-Album, das einen Auktionsrekord für ein Gemälde der Company School [indo-europäischer Stil; Anm. d. Red.] aufstellte, sowie ein prächtiger, mit Edelsteinen besetzter Dolch aus dem 16. Jahrhundert: das perfekte Beispiel für die Vielfalt des Gebiets.
Gibt es eine Art "Heiligen Gral", nach dem Sammlers stets Ausschau halten?
Ich war persönlich Zeugin der Aufregung und des lebhaften Bietens um die Seiten von Schah Tahmasps Schāhnāme, dem wohl berühmtesten illustrierten Manuskript des persischen Nationalepos. Seine Miniaturen wurden von Meistermalern unter Schah Tahmasp I. angefertigt und das Manuskript wurde später dem osmanischen Sultan Selim II. geschenkt. Die Seiten des Manuskripts wurden in den 1970er Jahren von einem amerikanischen Sammler verstreut, einige davon tauchten kürzlich wieder auf dem Auktionsmarkt auf. Ich hatte das Glück, am Verkauf von zwei dieser Seiten beteiligt zu sein, von denen eine den Rekord für das teuerste islamische Werk auf Papier aufstellte und im Oktober 2022 für 8 Millionen GBP verkauft wurde.
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Objekte mit königlicher Herkunft erzielen für gewöhnlich die höchsten Preise. Diese Objekte weisen in der Regel eine außergewöhnliche Qualität auf und verfügen aufgrund der historischen Umstände ihrer Entstehung oft über einen faszinierenden Hintergrund. In unserer aktuellen Auktion wird beispielsweise ein wunderschöner, mit Edelsteinen besetzter osmanischer Achatbecher aus dem 17. Jahrhundert angeboten, der in der Türkei gefertigt wurde. Auf ihm befindet sich eine spätere goldene Fassung mit der Chiffre der Kaiserin Katharina II. von Russland und dem Inthronisierungsdatum von Sultan Selim III. im Jahr 1789. Trotz des Konflikts zwischen der Türkei und Russland zu dieser Zeit deutet dies darauf hin, dass der Becher Teil einer diplomatischen Geste gewesen sein könnte zu Ehren der russischen Kaiserin anlässlich der Inthronisierung des Sultans.
Welchen Rat würden Sie Sammlern geben, die ihre Sammlung mittelöstlicher und Islamischer Kunst beginnen oder erweitern möchten?
Ich liebe Islamische Kunst vor allem aus zwei Gründen: Erstens ist es ein unglaublich vielfältiges Feld, das eine breite Palette von Objekten in einer Kategorie vereint. Zweitens verbindet jedes Stück außergewöhnliche Ästhetik und Handwerkskunst nahtlos mit faszinierenden historischen Einblicken. Auch wenn dies auf den ersten Blick überwältigend erscheinen mag, betrachte ich es als eine Einladung, zu erkunden und herauszufinden, was dem persönlichen Geschmack entspricht, der meiner Meinung nach der wichtigste Aspekt des Sammelns ist.
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Zu Beginn Ihrer Sammlerreise ist es wichtig, dass Sie sich mit dem Markt und seinen sich entwickelnden Trends vertrautmachen. Da viele Händler und Auktionshäuser Objekte in einer breiten Preisspanne anbieten, ist das Sammeln für jedes Budget möglich. Da die Provenienz jedoch eine entscheidende Rolle spielt, ist es äußerst ratsam, mit renommierten Akteuren der Branche zusammenzuarbeiten. Der Kern des Marktes konzentriert sich während der "Islamischen Wochen" im Frühling und Herbst auf London, wenn führende Auktionshäuser ihre Flaggschiff-Verkäufe und -Ausstellungen veranstalten. Für alle, die gerne sammeln, bieten diese Anlässe die perfekte Gelegenheit, Objekte aus erster Hand zu besichtigen und sich mit anderen Enthusiasten und Fachleuten auf diesem Gebiet auszutauschen.
Können Sie irgendwelche Museen, Veranstaltungen oder Orte empfehlen, die man besuchen sollte, um das Gebiet näher zu erkunden?
Es gibt so viele spannende Veranstaltungen und Publikationen, die sich der Islamischen Kunst widmen, und viele große Kulturinstitutionen bieten das ganze Jahr über ständige Sammlungen zur Besichtigung an. Zu meinen persönlichen Favoriten zählen der Louvre in Paris, die Gulbenkian-Stiftung in Lissabon, der Topkapi-Palast in Istanbul sowie das Victoria & Albert Museum und das Leighton House in London. Die Gelegenheit zu nutzen, islamische Kunstsammlungen weltweit zu besuchen, ist eine hervorragende Möglichkeit, sein Wissen zu erweitern und gleichzeitig Einblicke in einige der seltensten Objekte auf diesem Gebiet zu gewinnen.
Und schließlich: Wenn Sie ein Objekt "in die Finger bekommen" könnten, welches wäre das?
Meine Mutter hat mir ihre Liebe zur Keramik vererbt, die in der Islamischen Kunst allgegenwärtig ist und in vielen Formen und Techniken vorkommt. Es ist kaum zu glauben, wie viel Geschichte in einem einzigen Stück Keramik steckt. Beispielsweise ist die Kunst der Iznik-Keramik unter den Osmanen das Ergebnis eines jahrhundertelangen kulturellen Austauschs zwischen Persien, China und der Türkei. Ich fühle mich nie glücklicher, als wenn ich die Gelegenheit habe, ein Stück in meinen Händen zu halten, das mehr als ein Jahrtausend überdauert hat, wie beispielsweise jener intakter abbasidische Teller aus dem 9./10. Jahrhundert, der kürzlich Teil meiner Arbeit war.
Wenn ich meine eigene Sammlung Islamischer Keramik beginnen würde, wäre mein erster Kauf ein hispano-maurischer Teller. Diese Keramik vereint alle Elemente, die ich am meisten schätze – Glanzkeramik, Arabesken, lebendige mediterrane Farben und den Einfluss der italienischen Renaissance.
