Auktionspremiere für Seite aus extrem seltenem persischen Manuskript

Am 26. Oktober versteigert Sotheby’s London im Rahmen seiner Auktion „Arts of The Islamic World & India“ ein einzelnes Blatt des Werks Schāhnāme aus einer Ausgabe des 16. Jahrhunderts. Der Schätzpreis liegt bei 4-6 Millionen GBP (ca. 4,5-6,8 Millionen Euro). Die Höhe der Summe ist sowohl der Seltenheit als auch der hohen Qualität der Arbeit geschuldet. Die Ausgabe des Schāhnāme zählt zu den schönsten illustrierten Manuskripten aller Zeiten und ist mit über 50.000 Versen das umfangreichste Epos der persischen Literatur.

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Das Schāhnāme („Buch der Könige“) erzählt die Geschichte aller Herrscher Persiens, beginnend mit den Mythen des Landes. Der Text wurde vom Dichter Abu l-Qasem-e Firdausi (940-1020) verfasst und 1010 fertiggestellt. Seit diesem Zeitpunkt wurde das Epos zum Prüfstein des persischen Königshauses und alle Prinzen waren fortan betreut, eine eigene illustrierte Ausgabe in Auftrag zu geben. Das vorliegende Folio stammt aus der prestigeträchtigsten Version des Manuskripts, illustriert für Schah Tahmasp I. (reg. 1524-76), den zweiten Schah der Safawidendynastie. Mit der Ausführung waren schätzungsweise 15 Hofkünstler zwei Jahrzehnte lang beschäftigt. Sie schufen ein Werk, das heute als eines der großartigsten auf Papier ausgeführten Werke weltweit betrachtet wird.

Das vorliegende Folio zeigt eine Episode mit dem mystischen Helden Rostam, der sein Pferd Rachsch („Blitz“) aus Herde des Afrasiab, des größten Feindes der Perser, zurückholt.

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Das Manuskript weist seit dem Zeitpunkt seiner Herstellung eine beeindruckende Provenienz aus: Zunächst bestellt von Schah Ismail I. und größtenteils unter dessen Sohn Tahmasp I. fertiggestellt, kam es als Geschenk in den Besitz des osmanischen Sultans Selim II. Später gehörte es der Familie Rothschild, die als einer der größten Sammler bibliografischer Werke der Neuzeit bekannt ist. Arthur A. Houghton, der die Houghton Library in Harvard gründete, kaufte es in den späten 1950er Jahren und unternahm den umstrittenen Schritt, das Werk auseinanderzunehmen, um die Seiten separat ausstellen zu können. Viele der einzelnen Folios befinden sich heute in renommierten Museen, darunter das Metropolitan Museum of Art in New York, das Smithsonian in Washington, D.C. und die Nasser D. Khalili Collection of Islamic Art in London.

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„Das Schāhnāme von Shah Tahmasp ist eine perfekte Verkörperung von künstlerischem Können, Mäzenatentum und Schönheit – allgemein anerkannt als eines der besten illustrierten Manuskripte jeder Epoche oder Kultur und eines der größten Kunstwerke der Welt. Der Rekord für alle islamischen Arbeiten auf Papier wird von einem Folio desselben Manuskripts gehalten, das 2011 bei Sotheby's verkauft wurde, und daher stellt das seltene Erscheinen eines weiteren bei einer Auktion eine große Chance für Sammler auf diesem Gebiet und darüber hinaus dar“, kommentierte Benedict Carter, Abteilungsleiter bei Sotheby's Islamic & Indian Art.

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Die vorliegende Prachtausgabe des Schāhnāme wurde mit Dantes Göttlicher Komödie verglichen, wenn diese von einem großen westlichen Künstler wie Michelangelo oder Tizian illustriert worden wäre. Das von Benedict Carter erwähnte Folio wurde 2011 für 7,4 Millionen GBP verkauft, und da die Auktion am 26. Oktober erst das zweite Mal ist, dass eines dieser Folios auf dem Auktionsmarkt angeboten wird, wird diese Versteigerung höchstwahrscheinlich den gleichen, wenn nicht sogar einen noch größeren Erfolg verzeichnen können.

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