„Unser Gemälde von Van Gogh ist zurück!“ lautet die Titelzeile der Pressemitteilung, die das Groninger Museum gestern veröffentlichte.
Vor dreieinhalb Jahren, in der Nacht zum 30. März 2020, hatte ein Dieb das 1884 von Vincent van Gogh gemalte Werk Der Pfarrgarten von Nuenen im Frühjahr aus dem Singer Laren Museum bei Amsterdam entwendet. Das Gemälde, das Teil der Sammlung des Groninger Museums ist, befand sich dort als Leihgabe anlässlich einer Ausstellung, die aufgrund des Lockdowns jedoch geschlossen werden musste.
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Ein Jahr nach dem Diebstahl konnte ein Verdächtiger verhaftet werden, der später für schuldig befunden und zu einer achtjährigen Freiheitsstrafe verurteilt wurde. Neben dem Diebstahl im Singer Laren Museum wurde er auch des Diebstahls eines Gemäldes von Barockmaler Frans Hals aus dem Museum Hofje van Mevrouw van Aerden in Leerdam, ein Vorfall, der sich unter ähnlichen Umständen im September 2020 ereignet hatte, für schuldig befunden. Die Gemälde blieben jedoch verschwunden.
Neben der Polizei ermittelte auch der als „Indiana Jones der Kunstwelt“ bezeichnete Kunstdetektiv Arthur Brand, der unter anderem 2019 das seit 20 Jahren vermisste Gemälde Buste de Femme (Dora Maar) von Pablo Picasso wieder hatte aufspüren können. Wenige Monate nach dem Diebstahl des Van Gogh-Gemäldes hatte Brand Hinweise erhalten, die in die Welt des organisierten Verbrechens führten. Demnach sollte Der Pfarrgarten von Nuenen im Frühjahr als Druckmittel gegenüber den Behörden dienen, um die Gefängnisstrafe eines Kriminellen, der sich aktuell wegen schwerer Drogendelikte hinter Gittern befindet, abzumildern.
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Doch offenbar wurde die Sache zu heikel und eine anonyme Person, die am Diebstahl selbst unbeteiligt war, kontaktierte Brand in der Absicht, den Van Gogh zurückzugeben, was nun auch geschah.
„Das Groninger Museum ist äußerst glücklich und erleichtert, dass das Werk zurück ist. Derzeit befindet es sich im Van Gogh Museum in guter Gesellschaft. Wir sind unseren Kollegen in Amsterdam für ihre Gastfreundschaft sehr dankbar. Im Namen aller unserer Mitarbeiter, aller Einwohner und Besucher von Groningen möchten wir all jenen danken, die zu diesem guten Ergebnis beigetragen haben. Arthur Brand spielte in diesem Fall eine Schlüsselrolle, was das Museum sehr zu schätzen weiß“, sagte Andreas Blühm, Direktor des Groninger Museums.
Das Gemälde Zwei lachende Jungen von Frans Hals ist nach wie vor unauffindbar. Aber keine Sorge, Arthur Brand ist an der Sache dran!
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