Das Auktionsjahr 2026 ist zwar noch jung, macht jedoch bereits mit einigen bemerkenswerten Ergebnissen von sich reden. Erzielt wurden diese unter anderem mit zwei Arbeiten auf Papier, die von zwei der berühmtesten Meister der Kunstgeschichte geschaffen wurden: Rembrandt van Rijn (1606-1669) und Michelangelo Buonarroti (1475-1564), die die Kunst ihrer jeweiligen Epoche wie kaum ein anderer Vertreter ihrer Zunft geprägt haben.
Am 4. Februar war das Hauptaugenmerk der Teilnehmer der Sotheby’s-Auktion „Master Works on Paper from Five Centuries“ auf jenes Los gerichtet, mit dem die Versteigerung eröffnet wurde: Junger ruhender Löwe, eine Kreidezeichnung, die von Rembrandt um 1640 auf braunem Büttenpapier ausgeführt worden war. Einlieferer waren der US-amerikanische Unternehmer und Philanthrop Thomas S. Kaplan und Daphne Recanati Kaplan, die Gründer der Leiden Collection in New York, die mit dem Verkauf die von ihnen mitbegründete Artenschutz-Organisation „Panthera“ unterstützen möchten.
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Junger ruhender Löwe war das erste Rembrandt-Werk, das die Kaplans vor rund 20 Jahren erworben hatten und damit ihre umfassende Sammlung begründeten. Die bemerkenswerte Arbeit, bei der es sich um die einzige der wenigen Tierstudien Rembrandts in Privatbesitz handelt, wurde vorab der Auktion mit einem Schätzpreis in Höhe von 15-20 Millionen US-Dollar ausgestattet – eine Summe, die den bisherigen Auktionsrekord für eine Rembrandt-Arbeit auf Papier (3,7 Millionen US-Dollar, erzielt im Jahr 2000 bei Christie’s) weit überstieg. Am Ende erwies sich diese Bewertung als richtig, fiel der Hammer doch bei 15 Millionen US-Dollar. Inklusive Aufgeld beläuft sich das Ergebnis auf 17,9 Millionen US-Dollar, was den alten Rekord für eine Rembrandt-Zeichnung um beinahe das Fünffache übertrifft.
Während sich die Kaplans schon lange darüber bewusst waren, wie wertvoll ihre Rembrandt-Zeichnung ist, dürfte das Ergebnis einer weiteren Versteigerung, die gestern Nachmittag im Zuge der „Old Master and British Drawings“-Auktion bei Christie’s stattfand, ihren einst ahnungslosen Einlieferer in ungläubiges Staunen versetzt haben. Die fragliche Zeichnung hatte das Auktionshaus im März vergangenen Jahres erreicht und schnell war den dortigen Experten klar, dass es sich um etwas ganz Besonderes handelt. Tatsächlich erwies sich die Rötelzeichnung als eine Arbeit von Michelangelo Buonarroti – und zudem nicht um irgendeine, sondern um eine Studie für dessen weltberühmte Fresken in der Sixtinischen Kapelle.
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Trotz dieser Brisanz war der Schätzpreis mit 1,5-2 Millionen US-Dollar vorsichtig gewählt. Doch geriet der Startpreis in Höhe von 1,3 Millionen US-Dollar schnell in Vergessenheit, als die Gebote schnell immer höher stiegen. Nach einem intensiven Bieterkrieg, der eine Dreiviertelstunde dauerte, fiel der Hammer schließlich bei 23,1 Millionen US-Dollar, die von einem Interessenten am Telefon geboten wurden. Inklusive Aufgeld beläuft sich das Ergebnis auf 27,2 Millionen US-Dollar. In diesem Fall bedeutet das nicht nur einen neuen Rekord für eine Zeichnung Michelangelos, sondern vielmehr handelt es sich um die höchste Summe, die insgesamt jemals für ein Werk des Renaissancemeisters auf dem Auktionsmarkt gezahlt wurde.
Mit diesen beiden frühen Spitzenergebnissen sind wir mehr als gespannt, was das Auktionsjahr 2026 noch zu bieten haben wird.
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