„Modern & Contemporary African Art“ stand am 22. März bei Bonhams in der Londoner New Bond Street auf dem Programm. Insgesamt kamen 67 Werke bedeutender afrikanischer Künstler des 20. und 21. Jahrhunderts zum Aufruf, davon gleich sechs der Südafrikanerin Irma Stern, deren Gemälde Arab Priest (1945) bei Bonhams im Jahr 2011 einen bis heute gültigen Rekordpreis für Stern erzielte, 3 Millionen GBP (ca. 3,2 Millionen Euro).
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Auch die „Modern & Contemporary African Art“-Auktion endete mit neuen Weltrekorden. Allen voran für Yusuf Adebayo Cameron Grillo (1934-2021), einer der bedeutendsten Künstler Nigerias und Pionier für die Etablierung der postkolonialen afrikanischen Kunst. Zwei Werke des 2021 an den Folgen einer COVID-Erkrankung gestorbenen Grillo kamen zum Aufruf: Blind Mistrel (verkauft für 189.300 GBP, inkl. Gebühren) sowie The Seventh Knot von 1969, das mit 403.500 GBP (inkl. Gebühren) einen neuen Weltrekord für den Künstler aufstellte.
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Das bedeutende Gemälde von 1969 widerspiegelt Grillos Yoruba-Erbe. Zum einen in den von ihm präferierten Blautönen und der Anlehnung an Yoruba-Skulpturen, zum anderen im Motiv, das eine Frau beim Binden des traditionellen Yoruba-Kopftuchs, Gele, zeigt.
„Wir freuen uns sehr über die Ergebnisse der heutigen Auktion und insbesondere darüber, unseren beeindruckenden Ruf für den Verkauf von Werken sowohl von Yusuf Grillo als auch von Irma Stern erneut unter Beweis zu stellen. Grillos The Seventh Knot ist eines der besten Werke des Künstlers, das ich je auf dem Markt gesehen habe, und so ist es nicht verwunderlich, dass es Sammler in seinen Bann zog und einen neuen Weltrekordpreis für den Künstler erzielte“, sagt Helene Love-Allotey, Bonhams Head of Sale, in einer Pressmitteilung des Auktionshauses.
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Einen weiteren Rekordpreis erzielte Madonna & Child, the Manger von Grillos Zeitgenossen und Weggefährten Uche Okeke, das für 151.500 GBP (inkl. Gebühren) einen neuen Besitzer fand.
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