Auf der ersten der insgesamt fünf Versionen von Der Schrei von Edvard Munch, die in der Norwegischen Nationalgalerie in Oslo aufbewahrt wird, befindet sich, fast unmerklich, in der oberen linken Ecke eine Inschrift in norwegischer Sprache. Der kurze Satz vor dem roten Himmel, der Experten schon lange bekannt ist, lautet übersetzt "Kann nur von einem Verrückten gemalt worden sein" und wurde dem Bild einige Jahre nach seiner Entstehung hinzugefügt.
Die Experten gingen von einem Akt des Vandalismus aus und vermuteten stets, dass es vielleicht ein empörter Betrachter um 1900 gewesen war, der das Schlüsselwerk des Expressionismus nicht mochte. Eine kürzlich durchgeführte Infrarotanalyse hat jedoch ergeben, das niemand anderes als der Künstler selbst dafür verantwortlich ist.
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Die Infrarottechnolgie hat es den Experten ermöglicht, die Inschrift Wort für Wort und Buchstabe für Buchstabe in einer grafischen Analyse sorgfältig zu untersuchen und mit anderen bekannten Schriftstücken des Malers (insbesondere seine Briefe und Notizbücher) zu vergleichen. "Es besteht kein Zweifel, dass die Inschrift von Munch ist", verkündete die Kuratorin Mai Britt Guleng am Montag in einer vom Museum veröffentlichten Erklärung. "Die Handschrift und die Ereignisse nach der ersten Ausstellung des Gemäldes von Munch in Norwegen ergeben dasselbe."
Diese Version von Der Schrei wurde erstmals im Oktober 1895 in Norwegen ausgestellt und stieß sowohl beim Publikum als auch bei Kunsthistorikern auf scharfe Kritik. Nach dem Besuch der Ausstellung schrieb der Kunstkritiker Henrik Grosch beispielsweise, dass es nicht mehr möglich sei "Munch als ernsthaften Mann mit normalem Gehirn zu betrachten". Die schlechte Aufnahme des Gemälde hatte nicht nur Auswirkungen auf die geistige Gesundheit des Malers, sondern veranlasste ihn offenbar auch, das Werk selbst mit einer so abfälligen Inschrift zu bekritzeln.
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Wie auch sein Vater und seine Schwester hatte Edvard Munch eine schlechte psychische Gesundheit. Nach einem Nervenzusammenbruch im Jahr 1908 wurde er eine psychiatrische Anstalt gebracht. Griff er, als er die Inschrift auf sein, die der menschlichen Spezies innewohnenden Qualen symbolisierendes Werk, schrieb, nur die Worte des Kritikers auf oder wollte er sich zu seiner psychischen Belastung bekennen?
"Indem er diese Inschrift in die Wolken schrieb, nahm er sie in gewisser Weise in Besitz und übernahm die Kontrolle darüber, wie er wahrgenommen und verstanden werden wollte", führte Mai Britt Guleng weiter aus. "Wir werden nie aufhören, Edvard Munch und seine Kunstwerke zu erforschen. Jedes Mal, wenn wir uns neue Fragen stellen, entstehen neue Antworten und neue Perspektiven."
Die erste Version von Der Schrei war 1994 am Eröffnungstag der Olympischen Winterspiele in Lillehammer gestohlen worden. Einige Monate später tauchte sie wieder auf. Im kommenden Jahr wird sie Teil der Eröffnungsausstellung des künftigen Norwegischen Nationalmuseums sein, das die Sammlungen verschiedener Institutionen beherbergen soll.
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