1922 erhielt Georg Kolbe den Auftrag, einen Brunnen zu entwerfen, dessen Hauptfigur von seiner gefeierten Tänzerin aus dem Jahr 1911 inspiriert sein sollte. Auftraggeber war Heinrich Stahl, Direktor der Victoria-Versicherung, engagiertes Mitglied der Berliner Jüdischen Gemeinde und leidenschaftlicher Kunstsammler, der Max Liebermann zu seinen Freunden zählte. Der fertige Brunnen wurde im Garten der Villa Stahl in Berlin-Dahlem aufgestellt. 1941 wurden Heinrich Stahl und seine Ehefrau Jenny gezwungen, ihr Anwesen zu verkaufen; kurz darauf wurden sie nach Theresienstadt deportiert, was Heinrich Stahl nicht überlebte. In der Folgezeit wurde der Brunnen von seinem neuen Besitzer auseinandergenommen, die bekrönende Tänzerin ins Ausland gebracht. Erst 1978 konnte das Georg Kolbe Museum sie erwerben und mit dem Brunnenbecken wieder vereinigen. Im Frühjahr 2026 wurde das prägnante Gesamtkunstwerk an die Erben nach Heinrich und Jenny Stahl restituiert, die es nun dem Auktionshaus Grisebach zur Versteigerung anvertrauen.
Georg Kolbes Tänzerinnen-Brunnen ist das große Highlight der Sommerauktionen des Berliner Auktionshauses, das in diesem Jahr sein 40-jähriges Bestehen feiert und erst im vergangenen Jahr einen neuen Auktionsrekord für Georg Kolbe erzielen konnte. Der Brunnen kommt in der Auktion „Ausgewählte Werke“ zum Aufruf, die die Sommerauktionen am 4. Juni um 18 Uhr eröffnet und Meisterwerke namhafter Künstlerinnen und Künstler von der Moderne bis zur Gegenwart umfasst.
Ein weiteres Highlight ist Emil Noldes frühes Blumenbild Astern von 1919, das kurz nach seiner Entstehung mehrfach ausgestellt wurde und sein Publikum begeisterte. Blumen bilden eine wichtige und beliebte Werkgruppe innerhalb des Œuvres Noldes, der überall, wo er auf dem Lande wohnte, prächtige Blumengärten anlegen ließ und aus dieser Fülle an Motiven schöpfte. Astern ist eines von nur sechs Blumenbildern, die 1919 entstanden.
Während Astern 1921 von Museum zu Museum zog, ließ sich Ernst Ludwig Kirchner in jenem Sommer von der Tänzerin Nina Hard inspirieren, die ihm für eine Reihe von Werken Modell saß. Eines davon ist der großformatige Farbholzschnitt Toilette, von dem lediglich fünf Abzüge existierten. Die Farbkombination des vorliegenden Exemplars ist sogar gänzlich einzigartig, was es zurecht zu einem Highlight der Auktion macht.
Im Jahr 2026 feiern wir den 150. Geburtstag der frühen Expressionistin Paula Modersohn-Becker, die mit zwei Werken in der Auktion vertreten ist: Die Kohlezeichnung Selbstbildnis mit Landschaft vor Bäumen von 1903 sowie das um 1901 in Öl auf Pappe ausgeführte Brustbild Elsbeth mit Margeriten im Haar. Elsbeth war die damals etwa dreijährige Tochter von Paulas Mann Otto Modersohn aus dessen erster Ehe. Das Porträt steht in enger Verbindung zu Mädchen mit Blütenkranz im Haar, das sich seit 1962 in der Nationalgalerie in Berlin befindet.
Mit Konrad Klaphecks Doppelhochzeit von 1956 haben wir ein frühes Schlüsselwerk des Künstlers vor uns, das nach 70 Jahren in Privatbesitz nun erstmals auf dem Auktionsmarkt angeboten wird. Es war das erste Mal, das der damals 21-jährige Düsseldorfer Kunststudent Klapheck das für sein revolutionäres Œuvre so wichtige Motiv der Schuhspanner als Metapher zwischenmenschlicher Beziehungen verwendete. Während der Schuhspanner in der Folge wiederholt zum Einsatz kam, stellt die durch eine Hecke und eine Gebäudeecke definierte Räumlichkeit eine echte Rarität in einem Gemälde Klaphecks dar.
Abschließend darf auch Cindy Shermans Untitled #415 von 2004 nicht unerwähnt bleiben, das aus der gefragten Clown-Serie der Künstlerin stammt, die darin einmal mehr Schein und Sein gegenüberstellt. Das ewige Lächeln und die bunte Kleidung des Clowns erscheinen vor dem dunklen digitalen Bildhintergrund hohl und bedrückend und werfen die Frage auf, was sich hinter diesem äußeren Schein permanenter Fröhlichkeit tatsächlich abspielen mag.
Weitere Highlights stammen von Edward Munch, Jean Dubuffet, Eugen Schönebeck, Daniel Richter, Katharina Fritsch, Keith Haring, Antony Gormley und Max Beckmann, der der Offerte mit Springbrunnen in Baden-Baden einen weiteren Brunnen hinzufügt.
Die Versteigerungen werden am 5. Juni fortgesetzt mit den Auktionen „Moderne Kunst & 19. Jahrhundert“ um 11 Uhr sowie „Zeitgenössische Kunst“ um 16 Uhr, die weitere Spitzenkunst von Max Liebermann, Ewald Mataré, Alexander Calder und Walter Leistikow sowie Georg Baselitz, Gotthard Graubner, Gerhard Richter und Karin Kneffel umfassen.
Die Sommerauktionen von Grisebach finden am 4. und 5. Juni in der Villa Grisebach, Fasanenstraße 25, in Berlin statt. Vorbesichtigungen sind dort vom 28. Mai bis 3. Juni möglich.
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