Die 1980er Jahre gelten nicht unbedingt als das Jahrzehnt, das für seine modischen Glanzleitungen bekannt ist, erinnert man sich doch nur allzu sehr an Haarschnitte im Stil von Lady Di, grelle Farben, Schulterpolster und zwielichtige Schnurrbärte. All das führte dazu, dass auf einer 80er-Jahre-Party nur selten jemand gut aussieht.
Als Madonna Mitte der 80er ihre Hits Like A Virgin, Papa Don't Preach und Into the Groove veröffentlichte, ebnete ihr das nicht nur den Weg zur Ikone der Musikindustrie. Ihr Look sollte sie außerdem zur einflussreichen Mode-Ikone der Dekade machen.
Nach der ersten Punk-Welle in den 1970er Jahren, erlebten Punk-Musik und Punk-Mode Mitte der 80er Jahre ein Revival. Noch immer spürte man den Einfluss von Designern wie Vivienne Westwood und Malcolm McLaren, doch es entstand eine neue Punk-Mode mit Dr. Martens-Stiefeln, Ketten, Nietengürteln, Tartan-Kilts und Lederröcken. Es war der Einfluss der Punk-Bewegung auf Madonnas Mode-Stil, der ihr einen "coolen" Status verlieh im Vergleich zu den blitzsauberen Popstars jener Tage, deren Poster in Jugendzimmern auf der ganzen Welt zu finden waren.
Der Einfluss der Punk-Bewegung auf Madonnas Mode zeigte sich bereits in ihrem ersten Video auf MTV: Lucky Star von 1984. Darin kombinierte sie einen Minirock mit einem Netz-Tanktop, schwarzen Spitzenhandschuhen, Stilettos und einer übergroßen Schleife im Haar. Die abgeschwächten Punk-Elemente ihrer Mode machten den Punk-Stil für Teenager, die ihn gerne nachahmen wollten, aber für zu extrem hielten, zugänglicher.
Ich bin mein eigenes Experiment. Ich bin mein eigenes Kunstwerk.
Madonna verwendete vom Punk beeinflusste Stilmittel wie schwarzes Make-up, Netzstrumpfhosen und Gummiarmbänder, die die Grenzen zwischen Pop und Rebellion vermischten - einer der Schlüssel zu ihren phänomenalen Erfolg. 1984 verwischte Madonna diese Linie noch stärker und schockierte ihr Publikum, indem sie sich in ihrer eigenen Version eines Brautkleids, kombiniert mit ihrem charakteristischem "Boy Toy"-Gürtel auf der Bühne zu Like A Virgin wand.
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Dieser ikonische und leicht zugängliche rebellische Look, den Madonna kreierte, setzte sich bei den Teenagern auf der ganzen Welt schnell durch: das Kaufhaus Macy's schuf ein "Madonnaland", in dem von Madonna lizensierte und inspirierte Mode verkauft wurde, und Boutiquen mit Madonna-Motiven wurden zu einer globalen Erscheinung. Madonnas Look wurde so zu einem Grundnahrungsmittel der 1980er Jahre. Auch andere Künstler, wie Bananarama übernahmen diesen Madonna-Stil und Werbetreibende wie Benetton kreierten von Madonna beeinflusste Werbekampagnen.
In der Folgezeit änderte Madonna ihren Look bekanntermaßen immer wieder und schaffte es immer wieder, damit zu begeistern und/oder zu schockieren. Dazu sagte sie einmal: "Ich bin mein eigenes Experiment. Ich bin mein eigenes Kunstwerk". Am einflussreichsten bleibt jedoch ihr ikonischer 80er-Jahre-Look.
2014 wurden viele von Madonnas legendären Kleidungsstücken und Accessoires in der Icons and Idols: Rock n' Roll-Auktion von Julien's Auctions angeboten. Dazu gehörten die Jacke aus dem Film Susan ... verzweifelt gesucht, die für 257.000 USD versteigert wurde und damit sogar das Kleid aus dem Material Girl-Video und ihr Hochzeitskleid, in dem sie Sean Penn ehelichte, überbot. Ein Ohrring aus demselben Film, wechselte für 34.375 USD den Besitzer, was die Bedeutung von Madonnas Modestil in 80er Jahren demonstrierte.
