Das über drei Stockwerke reichende Treppenhaus des Grace House Youth Center in Manhattan bemalte damals der junge Keith Haring. Jetzt, 35 Jahre später, wird das Gebäude verkauft und renoviert. Doch was wird aus dem bellenden Hund, dem krabbelnden Baby und all den anderen Figuren, die Haring gemalt hat?
1983 begann Keith Haring mit der Arbeit an dem Projekt direkt vor Ort, ohne Vorbereitung oder Skizzen. In dem für ihn typischen Cartoon-Stil entstand ein Dutzend schwarzer Figuren. Den Anfang machte das krabbelnde leuchtende Baby, eine seiner bekanntesten Figuren, gefolgt vom bellenden Hund und den miteinander verbundenen Tänzern.
In all den Jahren, in denen sich das Wandgemälde im Treppenhaus befand, wurde es von der Ascension Church, der das Gebäude gehört, gehegt und gepflegt und befindet sich daher in gutem Zustand. Doch nun wird das Anwesen verkauft, um Platz wurde ein Wohngebäude zu schaffen. Da das Gebäude über 90 Jahre alt ist, ist eine Sanierung dringend notwendig.
Um Herings Werk vor Beschädigungen während der Renovierungsarbeiten zu schützen, hat die Kirche über 850.000 USD investiert. Restauratoren haben das Wandgemälde daraufhin in 13 Teile zerschnitten und vom Mauerwerk entfernt.
Aufgrund der finanziellen Situation der Ascension Church wurde entschieden, die Kunstwerke bei Bonhams zu versteigern. Die Kirchengemeinde hofft, dass die Arbeiten an ein Museum gehen werden und das viel Geld eingenommen werden wird, das an die Keith Haring Foundation gehen soll. Viele Leute befürchten jedoch, dass es bei einem privaten Sammler landen wird. Darüber Gedanken macht sich auch Gil Vazquez, stellvertretender Leiter der Keith Haring Foundation, der gegenüber der New York Times sagte: "Dieses Wandgemälde war nicht dafür vorgesehen, in den Besitz eines Sammlers zu gelangen. Es war dafür vorgesehen, einen Raum voller Kinder freundlicher zu gestalten."
Signiert hatte Keith Haring das Werk nie und Mr. Mallon, eine ehemaliger Mitarbeiter des Grace House Youth Center, erklärte gegenüber der New York Times: "Für ihn wäre es albern gewesen, es zu signieren. Jeder wusste, wer er war. Wir alle haben gesehen, wie er es malte". Auch wenn es keine Signatur gibt, wurde das Wandgemälde mit einem Schätzpreis von 3-5 Millionen USD versehen. Versteigert wird es am 13. November im Zuge von Bonhams' Post-War & Contemporary Art-Auktion in New York.
Mit seinen von Graffiti inspirierten Arbeiten avancierte Keith Haring zu einem der größten Künstler in den USA. Statt Sprühfarbe nutzte er jedoch Kreide und bemalte die Wände der U-Bahn in ganz New York. Er engagierte sich in der AIDS-Aufklärung, starb jedoch 1990 im Alter von nur 31 Jahren an den Folgen dieser Krankheit.
Trotz seines nur kurzen Lebens, hatte Haring es geschafft, viele großartige Arbeiten zu kreieren, die auf Auktionen Preise in Millionenhöhe erzielen. Das aktuell teuerste Werk Herings auf einer Auktion ist eine titellose Arbeit aus dem Jahr 1984, die 2018 für rund 4,5 Millionen Euro versteigert wurde.
