Am 15. September endete die von Sotheby’s New York präsentierte zweiteilige Onlineauktion „Invictus“. Während der zweite Teil 13 Lose mit teilweise signierten Objekten von Sportstars wie Muhammad Ali, LeBron James, Serena Williams, Roger Federer und Wayne Gretzky umfasste, war der erste Teil einem einzigen Stück Sportgeschichte gewidmet: ein Trikot der Chicago Bulls, das Michael Jordan 1998 während der NBA Finals getragen hatte.
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Für das rote Mesh-Trikot von Nike mit der Nummer 23 war ein Schätzpreis in Höhe von 3-5 Millionen USD gesetzt worden. Eine stolze Summe, von der sich 20 Bieter jedoch nicht abschrecken ließen und den Preis schließlich auf 10,1 Millionen USD steigerten. Dieses Ergebnis ist nicht nur das höchste für ein Objekt von Michael Jordan, sondern auch für ein Basketball-Trikot insgesamt sowie für die Kategorie der in einem Spiel getragenen Sportmemorabilia.
Michael Jordan trug das Rekord-Trikot im ersten Spiel der 1998 Finals, die die Chicago Bulls gegen die Utah Jazz bestritten. Zwar ging das Spiel für die Mannschaft Jordans, der immerhin noch eine Verlängerung herausholen konnte, verloren, doch den Titel gewannen die Bulls am Ende doch noch. Es war der sechste NBA-Titel, den Michael Jordan mit den Chicago Bulls gewann und der dritte in Folge. Damit wiederholten der Spieler und seine Mannschaft ihren sogenannten „Three-Peat“ der Jahre 1991 bis 1993.
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Vor diesem Hintergrund und angesichts des beeindruckenden Comebacks, das Michael Jordan, der seine Basketballkarriere eigentlich 1993 an den Nagel gehängt hatte, seit seiner Rückkehr zu den Chicago Bulls hingelegt hatte, waren die NBA Finals von 1998 die meistgesehenen aller Zeiten, in denen Jordan „sein Vermächtnis als größter Basketballspieler aller Zeiten zementierte“, wie Sotheby’s in einem Statement sagte.
Erneut in den Fokus rückten die 1998 Finals im Jahr 2020 durch die von ESPN und Netflix co-produzierte, 10-teilige Dokuserie The Last Dance, die bis dahin unveröffentlichtes Material zu den Spielen der Chicago Bulls der NBA-Saison 1997/98 beinhaltete. Sein endgültiges Karriereende als Spieler hatte Michael Jordan im Januar 1999 bekannt gegeben.
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