Es überrascht nicht wenig, dass nicht die NASA der stolze Besitzer der originalen Filmaufnahme der ersten Landung auf dem Mond im Juli 1969 ist. Laut Futura Science wurden die meisten Videobänder 1976 für schlappe 217,77 USD versteigert. Gary George, ein Auszubildender der amerikanischen Agentur für Raumfahrt, schlug damals zu.
Anlässlich des fünfzigsten Jahrestages des ersten Betretens des einzigen Erdtrabanten und in Ermangelung einer Einigung mit der NASA wurden die ersten drei Filmrollen am 20. Juli bei Sotheby's angeboten. Nach Angaben des Auktionshauses sind die Videos nicht restauriert oder überarbeitet worden und die ältesten und genauesten Aufnahmen des historischen Ereignisses. Im Gegensatz zu anderswo erhältlichen Kopien sei die Bildqualität jedoch wesentlich höher.
Die Auktion erreichte 1,8 Millionen USD. Ein Betrag, der 8.000 Mal höher ist als die Summe, die Gary George vor 43 Jahren gezahlt hatte. "Vor fünfzig Jahren haben wir die größte Mission in der Geschichte der Menschheit erfüllt, und was im kollektiven Gedächtnis verankert ist, ist auf diesen Bändern noch genauer dokumentiert", äußerte sich Sotheby's Sprecherin Cassandra Hatten in einem Pressebericht.
Die Dauer der Aufnahme beträgt 2 Stunden und 24 Minuten und beinhaltet auch Armstrongs legendären Satz "Ein kleiner Schritt für einen Menschen, ein großer Schritt für die Menschheit" sowie das Telefongespräch mit Präsident Richard Nixon. Ebenfalls mit dabei: Neil Armstrongs erste Schritte auf der Mondoberfläche, Buzz Aldrin auf der Leiter des des Mondlandemoduls Eagle, das Aufstellen der amerikanischen Flagge sowie Adrins Sprünge - lauter berühmte Bilder, die sich in unser kollektives Gedächtnis eingebrannt haben.
Der nun ehemalige Besitzer Gary George absolvierte 1976 im Rahmen seines Ingenieurstudiums an der Lamar University in Beaumont, Texas ein Praktikum bei der NASA und nahm hin und wieder an staatlichen Auktionen teil. Bei einer davon ersteigerte er 1.000 Magnetbandspulen der Weltraumbehörde. Von den meisten davon trennte er sich schon bald wieder, drei behielt er jedoch, nachdem sein Vater das Etikett bemerkt hatte: "APOLLO 11 EVA" und "vr2000 525 Hi Band 15 ips".
Der Wert der Aufnahmen stieg ab 2008, kurz vor dem 40. Jahrestag der ersten Mondlandung, stetig an, als die NASA damit begann, sie ausfindig zu machen.
