Mit der erzielten Summe von beeindruckenden 39,9 Millionen GBP gelten die Freddie Mercury-Auktionen, die Sotheby's im vergangenen Jahr in London präsentierte, als die größte Memorabilia-Auktion aller Zeiten. Vom Yamaha-Flügel des Rock-Musikers bis zu seinem Schnurrbartkamm von Tiffany & Co., kamen 1.500 Objekte aus der Garden Lodge, Mercurys Zuhause in London, in sechs Versteigerungen zum Aufruf. Nach seinem Tod im Jahr 1991 erbte Mary Austin, eine von Mercurys engsten Freundinnen, Garden Lodge mitsamt Inventar. Jetzt steht auch Garden Lodge selbst für 30 Millionen GBP (ca. 35 Millionen Euro) zum Verkauf, gelistet bei Knight Frank.
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Erbaut wurde Garden Lodge im Londoner Stadtteil zwischen 1908 und 1909 für das Künstlerehepaar Cecil und Constance Rae im neo-georgianischen Stil. Das Haus mit acht Schlafzimmern steht inmitten eines begrünten Gartens, umgeben von einer hohen Mauer, die für Privatsphäre sorgt.
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Nach dem Tod von Cecil und Constance Rea in den Jahren 1935 bzw. 1938, wurde das Haus von Tomás Harris gekauft, einem britischen Kunsthändler und MI5-Offizier während des Zweiten Weltkriegs. Der nächste Besitzer war Peter Wilson, ebenfalls Mitglied des britischen Geheimdienstes sowie Vorstandsmitglied von Sotheby's. Später gehörte Garden Lodge der Bankiersfamilie Hoare, die es Freddie Mercury 1980 für 500.000 GBP verkaufte.
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Mercury lebte die letzten 10Jahre seines Lebens ins Garden Lodge. Er nannte es sein "Landhaus" inmitten von London und arbeitete gemeinsam mit dem Innendesigner Robin Moore Ede daran, einen warmen, idyllischen Zufluchtsort zu schaffen, der seinen kühnen und skurrilen Geschmack widerspiegelte. Der ursprünglich als Atelier genutzte Raum wurde zu seinem Salon, in dem er seinen Yamaha-Flügel platzierte, an dem er Bohemiam Rhapsody komponiert hatte (verkauft bei Sotheby's für 1,7 Millionen GBP). Die Wände ließ er in leuchtendem Gelb streichen und mit vergoldeten Simsen verzieren. Sein Esszimmer zierten Werke von Künstlern wie Marc Chagall und Henri Matisse. Vom Wohnzimmer aus genoss er den Blick in seinen eleganten, japanisch inspirierten Garten voller Bäume und Blumen und einem Teich.
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Paddy Dring, Global Head of Prime Sales und Co-Leiter des Private Office von Knight Frank, kommentierte: „Der Verkauf von Garden Lodge bietet die einmalige Gelegenheit, ein bedeutendes Anwesen kombiniert mit einem Stück Kulturgeschichte zu besitzen, das geliebte Zuhause einer Ikone. Da sie in den letzten drei Jahrzehnten sorgfältig mit Liebe und Respekt erhalten wurde, erwarten wir, dass die außergewöhnliche Provenienz der Immobilie für Käufer auf der ganzen Welt unglaublich verlockend sein wird. Ungeachtet des Erbes des Hauses kommt es sehr selten vor, dass unmodernisierte Häuser dieser Größenordnung, eingebettet in so schöne, bewachsene Gärten, auf den Markt kommen, so dass es sich sicherlich um eine spannende Chance für jeden zukünftigen Käufer handelt.“
Freddie Mercury verbrachte die letzten Monate seines Lebens ausschließlich in seinem Zuhause und starb am 24. November 1991 in Garden Lodge an den Folgen seiner HIV-Infektion. Er wurde 45 Jahre alt. Seitdem ist Garden Lodge zu einer Pilgerstätte für Mercury-Fans geworden, die die Gartenmauer mit Graffiti-Botschaften an den Sänger dekorieren. Mary Austin, die das Haus geerbt hatte, lebte dort 30 Jahre lang gemeinsam mit ihrer Familie.
Mary Austin kommentierte: „Dieses Haus war die schönste Erinnerung, denn es strahlt in jedem Raum so viel Liebe und Wärme aus. Es war eine Freude, hier zu leben, und ich habe viele wundervolle Erinnerungen. Jetzt, wo es leer ist, fühle ich mich zurückversetzt zu dem ersten Mal, als wir es uns angesehen haben. Seitdem Freddie und ich durch die sagenumwobene grüne Tür getreten sind, ist es ein Ort des Friedens, ein wahres Künstlerhaus, und jetzt ist es an der Zeit, dieses Gefühl des Friedens der nächsten Person anzuvertrauen.“
Seit Ende Februar ist Garden Lodge nun auf dem Markt und öffnet seine Türe für das nächste Kapitel seiner faszinierenden Geschichte.
