Madeleine Pyk wurde 1934 in Stockholm geboren und wuchs dort im Stadtteil Södermalm auf. Von ihrem Fenster aus hatte sie den belebten Verkehrsknotenpunkt Slussen und das Wasser perfekt im Blick. Ihre Sommer verbrachte sie mit der Familie in Skägga auf der Stockholm vorgelagerten Insel Värmdö inmitten der Natur.
Die Natur, das Wasser, die Tiere, Vögel und alten Gebäude ihrer Kindheitserinnerungen prägten Pyks Fantasiewelt, was sich im Werk der Künstlerin widerspiegelt. Heute sind die Orte, Objekte und Geschöpfe – sowohl die realen als auch jene, die nur in ihrem Kopf existieren – Madeleine Pyks Repertoire und tragen zu einer narrativen und poetischen Malweise bei. Ihre fantasievolle und farbenfrohe Arbeit macht sie zur einer Vertreterin der Naiven Kunst mit einem einzigartigen Sinn für Kolorismus.
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Naive Kunst zeichnet sich vor allem durch die Gabe aus, die Welt trotz einer künstlerischen Ausbildung noch immer mit den Augen eines Kindes zu sehen. Madeleine Pyk ist so eine ausgebildete Künstlerin, die auf eine als kindlich-fantasievolle Art malt. Pyk selbst betrachtet ihre Werke nicht als Naive Kunst, sondern beschreibt sie als Geschichten über Erinnerungen und Erfahrungen, die sie in ihrer Kindheit oder auch bei späteren Begegnungen gesammelt hat. Sie erzählte einmal, wie Spiel und Fantasie und die Vorstellung, jemand anderes zu sein, schon in ihrer Kindheit ein wichtiger Teil ihres kreativen Prozesses gewesen sind.
In jedem schwedischen Haushalt gibt es eine Küche, ein Badezimmer und ein Gemälde von Madeleine Pyk.
In ihrer Arbeit existieren Humor und Verspieltheit, aber auch Ernsthaftigkeit und Zärtlichkeit. In ihrer Kindheit hatte Pyk psychische Probleme und musste einen Arzt in der Schweiz aufsuchen, der ihr dabei half, ihre Sorgen und Ängste hinter sich zu lassen. Mit Natur, Musik und Kunst als Werkzeuge begann sie daran zu arbeiten, sich stetig besser zu fühlen. Das Zeichnen ihrer Erlebnisse war Teil des Prozesses. Nach eigener Aussage hat sie selbst in den düstersten Zeiten Zeichnungen voller Humor zu Papier gebracht. Sich selbst bezeichnet sie übrigens als Optimistin von Geburt an.
Neben Optimismus und Fantasie war es die Kunst, mit der sie schon in ihrer Kindheit in Berührung kam. Sowohl Madeleines Tante Margit, als auch ihre Großmutter Rosa und ihr Urgroßvater Ludvig waren Künstler, sodass der weitere Weg, den das kreative Mädchen bestreiten würde, gewissermaßen schon vorgezeichnet war.
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Zunächst einmal führte der Weg Madeleine an die Konstfack in Stockholm, wo sie von 1951 bis 1955 studierte. 1963 bis 1967 setzte sie ihre künstlerische Ausbildung an der Akademie der Schönen Künste fort. Ihr Ausstellungsdebüt feierte sie im Jahr 1956 im Lilla Paviljongen in Stockholm – ein Ort, der sowohl Antiquariat, Kunstsalon als auch literarisches Café war und wo zwischen 1939 und 1980 mehrere Künstler und Dichter debütierten. Heute ist Madeleine Pyk eine der beliebtesten Künstlerinnen Schwedens. „In jedem schwedischen Haushalt gibt es eine Küche, ein Badezimmer und ein Gemälde von Madeleine Pyk“, sagte die Dramatikerin Kristina Lugn einmal.
Neben ihrem naiven Stil zeichnen sich Pyks Bilder durch kräftige Farben und Landschaftsszenen aus, darunter Jahreszeitenbilder in warmen Sommerfarben oder eisigen Winterimpressionen – teilweise bevölkert von Menschen und Katzen. Der Tiger ist im Laufe der Zeit zu einem Markenzeichen in Pyks fantasievollen Werken geworden und kommt sowohl in Gesellschaft anderer Figuren als auch in individuellen Porträts vor.
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Eine weitere von Madeleine Pyk genannte Inspirationsquelle ist ihr Großvater, ein abenteuerlustiger Mann, der ständig unterwegs war. Reisen wurde auch zu einem wichtigen Teil im Leben der Künstlerin. Als junge Frau verbrachte sie die Sommer in Rom und fünfundzwanzig Jahre lang die Winter in Nizza, zusammen mit ihrer Lebensgefährtin Kri Bohm. Frankreich spielt eine wichtige Rolle in Pyks künstlerischem Schaffen und französische Einflüsse sind in ihrer Arbeit unübersehbar. Doch auch Studienreisen nach Brasilien und Afrika haben die Bildsprache der Künstlerin nachhaltig inspiriert, exotische Hintergründe sind keine Seltenheit. Andersherum inspiriert ihre Kunst, die unter anderem bereits in Hamburg, Amsterdam, Rom, Paris und in Botswana ausgestellt wurde, Menschen auf der ganzen Welt.
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Im Laufe ihrer Karriere hat sich Pyk mit unterschiedlichen künstlerischen Medien beschäftigt. In den 1960er Jahren reiste sie sowohl mit Pinsel als auch Kamera im Gepäck. 2016 wurden ihre Fotografien und Gemälde in der Krapperup Kunsthalle in der Ausstellung Med pensel och Pentax genom Europa („Mit Pinsel und Pentax durch Europa“) gezeigt. Die Ausstellung umfasste Gemälde und Fotografien von 1959 bis heute.
Mit Humor und Verspieltheit als Charakteristika malt Madeleine Pyk weiterhin ihre farbenfrohen Fantasien. Heute lebt und arbeitet sie zusammen mit Kri in Skillinge in Österlen.
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Sowohl Jacques Werup als auch Barbro Lindgren haben Bücher von Madeleine Pyk illustrieren lassen. Auch Pyk selbst war schon als Schriftstellerin tätig, beispielsweise 1978 mit dem Buch Marmorbadaren („Der marmorne Badende“). Natürlich wurde Madeleine Pyk auch selber Gegenstand von Veröffentlichungen, so 1990 in dem Buch Jag leker att jag liver („Ich tue so, als ob ich lebe“) von Anja Notini und 1987 in dem Film Boxas med molnen („Boxen mit Wolken“) von Kerstin Odhenkrans.
Madeleine Pyks Werke sind heute im Moderna Museet, in den Sammlungen der Stadt Stockholm und im Norrköping Museum vertreten sowie in den Museen von Västerås, Umeå und Östersund. 2008 wurde sie mit Illis quorum-Medaille ausgezeichnet, eine königliche Medaille, die von der schwedischen Regierung verliehen wird, um Bemühungen im kulturellen, wissenschaftlichen und sozialen Bereich zu würdigen.
Madeleine Pyks Arbeiten sind auch auf dem Auktionsmarkt beliebt. Der aktuelle Auktionsrekord wurde 2013 mit Krocket aufgestellt, das für 395.250 SEK (45.454 Euro) verkauft wurde.
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