Anlässlich ihres 200-jährigen Jubiläums hat die Londoner National Gallery ihre Sammlung um drei bedeutende Gemälde erweitert: ein Pastell von Edgar Degas, eine deutsch-romantische Landschaft von Carl Gustav Carus und ein niederländisches Stillleben von Floris van Dijck. Diese Ankäufe, die durch eine Kombination aus Nachlassspenden, öffentlichen Mitteln und von Christie’s und Sotheby’s vermittelten Verkäufen ermöglicht wurden, spiegeln sowohl die vielfältigen Ambitionen des Museums als auch die zunehmend kooperative Rolle von Auktionshäusern und privaten Spendern beim Ausbau öffentlicher Sammlungen wider.
Degas’ Balletttänzerinnen (1888) wurde im Rahmen des britischen „Acceptance in Lieu“-Programms erworben, d. h. es wurde dem Staat anstelle einer Erbschaftssteuer angeboten und der National Gallery zugeteilt. Das Pastell ergänzt eine bedeutende Gruppe von Werken von Degas, die sich bereits in der Sammlung befinden. Das Werk wurde aus dem Nachlass der privaten Sammlerin und Kunstmäzenin Ann Marks angeboten, wodurch 7,89 Millionen Pfund an Steuern beglichen wurden. Der National Gallery Trust steuerte 1,56 Millionen Pfund zum Abschluss des Erwerbs bei, der von Christie’s vermittelt wurde. Christie’s verfügt über eine eigene Abteilung, die sich der Betreuung von Institutionen und gemeinnützigen Organisationen in diesen Angelegenheiten widmet.
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Carus’ Blick aus einem Gefängnisfenster in den Himmel (1823) wird als erstes Werk des Künstlers von einer britischen öffentlichen Einrichtung in die Sammlung aufgenommen. Die Ankündigung fiel mit der Eröffnung von „CC Land: The Wonder of Art“ zusammen, einer umfassenden Neuaufstellung der Galeriesammlung, und der Wiedereröffnung des Sainsbury-Flügels nach über zweijähriger Renovierung. Die von Selldorf Architects in Zusammenarbeit mit dem Denkmalschutzunternehmen Purcell geleitete Renovierung wurde im Frühjahr dieses Jahres abgeschlossen.
Erworben wurde das Carus-Gemälde für 396.660 Pfund, die aus einer Schenkung der langjährigen Kunstmäzene Martha Doris Bailey und Richard Hillman Bailey stammen. Beeinflusst vom Werk Caspar David Friedrichs, verleiht Carus’ Gemälde der wachsenden Sammlung deutscher Kunst des 19. Jahrhunderts der Galerie, die auch Werke von Friedrich und Adolph von Menzel umfasst, einen kontemplativen Ton.
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Ebenfalls mit maßgeblicher Unterstützung des Bailey-Nachlasses wurde Floris van Dijcks Bankett-Stillleben (1622) im Rahmen eines Privatverkaufs erworben. Die Transaktion wurde über Sotheby’s abgewickelt, dessen Museumsabteilung maßgeblich an der Koordination des Verkaufs beteiligt war. Zusätzliche Mittel kamen vom National Gallery Trust. Mit einem Wert von 2,9 Millionen Pfund verstärkt das Stillleben die Bestände der Galerie aus dem frühen Goldenen Zeitalter der Niederlande, eine Sammlung, die in den letzten Jahren im Fokus der Kuratoren stand.
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Jeder dieser Ankäufe spiegelt die vielschichtige Zusammenarbeit wider, die heute erforderlich ist, um bedeutende Werke für öffentliche Sammlungen zu sichern. Obwohl die Finanzierungsquellen variieren – von Steuerzahlungen bis hin zu Nachlassspenden –, sind es spezialisierte Teams von Auktionshäusern wie Christie’s und Sotheby’s, die zunehmend als Vermittler auftreten und Museen bei Privatverkäufen und Nachlassverhandlungen unterstützen.
Alle drei Gemälde sind derzeit im Rahmen des Jubiläumsprogramms der National Gallery zu sehen. „CC Land: Das Wunder der Kunst“ läuft bis 2026 und umfasst ein umfangreiches Programm mit Ausstellungen, Vorträgen und Veranstaltungen, die sich sowohl auf gefeierte Höhepunkte als auch auf neue Sammlungszugänge konzentrieren.
Dazu Christine Riding, Direktorin für Sammlungen und Forschung der National Gallery: „Zum ersten Mal seit über 30 Jahren haben wir die spannende Gelegenheit, die Präsentation einer der größten Kunstsammlungen der Welt unter einem Dach zu überdenken und zu erneuern. Unsere Besucher werden einige der berühmtesten und ikonischsten Kunstwerke aller Zeiten neu entdecken, neben persönlichen Favoriten sowie jüngsten Entdeckungen und Ankäufen.“
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Text von Anna Stener
