Geheimnisse, Kontroversen und jede Menge Geld, das sind drei wunderbare Zutaten für eine spannende Film- oder Fernsehproduktion – oder auch eine Dokumentation. Das war 2021 der Fall, als der dänische Regisseur Andreas Koefoed den Film The Lost Leonardo drehte, der die oftmals undurchsichtige Geschichte um das (angebliche) Leonardo da Vinci-Gemälde Salvator Mundi ab 1958 beleuchtete und viele Experten zu Wort kommen ließ, die die Authentizität des Werks bezweifeln.
Auf Basis dieser Dokumentation nimmt das Drehbuch- und Regie-Duo John Requa und Glenn Ficarra nun eine TV-Serie in Angriff. Für die Hauptrolle konnte die vielfach ausgezeichnete Schauspielerin Julianne Moore gewonnen werden, mit der Requa und Ficarra bereits 2011 für den Film Crazy, Stupid, Love. zusammengearbeitet hatten. Moore wird bei dem neuen Projekt zudem als Executive Producer in Erscheinung treten.
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Moore wird die Restauratorin Dianne Modestini spielen, die in der jüngeren Geschichte Salvator Mundis eine zentrale Rolle einnimmt. Die Handlung der Serie beginnt im Jahr 2005, als die amerikanischen Kunsthändler Alexander Parrish und Robert Simon das als "Gemälde nach Leonardo da Vinci" bezeichnete und in schlechtem Zustand befindliche Werk für nur 1.500 US-Dollar bei einer Auktion in New Orleans erstanden. Für die Restauration vertrauten sie es Dianne Modestini an, die zur größten Fürsprecherin der Authentizität des Gemäldes als eigenhändiges Werk Leonardo da Vincis wurde, während kritische Stimmen das Ganze anzweifelten.
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2013 verkauften Simon und Parrish das nun als einzigen Leonardo in privater Hand identifizierte Gemälde für 80 Millionen US-Dollar an den Händler Yves Bouvier, der es wiederum noch im selben Jahr für 127,5 Millionen US-Dollar an den russischen Sammler Dmitri Rybolowlew weiterverkaufte, wobei es zu einer Kontroverse kam, da Bouvier nicht als Eigentümer, sondern lediglich als Vermittler aufgetreten sein soll, um auf diesem Weg erhebliche Geldmittel einzustreichen. Der Rechtsstreit, der auch weitere Verkäufe Bouviers an Rybolowlew umfasste, wurde Ende letzten Jahres beigelegt.
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Bekanntermaßen wurde Salvator Mundi mittlerweile zum teuersten Gemälde der Auktionsgeschichte, als es am 15. Dezember 2017 im Zuge von Christie’s „Post-War and Contemporary Art Evening Sale“ in New York verkauft wurde. Die Erwartungen lagen bei 100 Millionen US-Dollar, der erzielte Preis betrug schließlich 450,3 Millionen US-Dollar (inkl. Aufgeld). War der Käufer zunächst unbekannt, gilt Saudi-Arabiens Kornprinz Mohammed bin Salman mittlerweile als selbiger. Seit der Auktion wurde Salvator Mundi nicht mehr öffentlich gesehen, was die Spekulationen über eine möglicherweise falsche Zuschreibung an Leonardo da Vinci nur weiter anheizt.
Die gemeinsam von Studiocanal, Picture Company, Entertainment 360 und Zaftig Films produzierte Serie verspricht also jede Menge Spannung und zeigt ein weiteres Mal, dass das wahre Leben immer noch die besten Stories liefert.
