Frank Bensow (1883–1969), ein schwedischer Bauingenieur und Offizier, verbrachte Jahrzehnte damit, seine Sammlung aufzubauen, die schließlich über achthundert Blätter mit Grafiken umfasste. Zu den Künstlern zählen Namen wie Albrecht Dürer, Rembrandt van Rijn, Lucas van Leyden und Giovanni Battista Tiepolo. Bensows Leidenschaft für die grafische Kunst spiegelt sich in seiner sorgfältigen Auswahl der Werke wider, für die er ausschließlich nach den schönsten und ältesten Drucken suchte.
Bleistiftnotizen auf mehreren Blättern deuten darauf hin, dass Bensows erste Erwerbungen zwischen Mitte und Ende der 1940er Jahre erfolgten. In dieser Zeit konzentrierte er sich auf einige der bedeutendsten Namen der grafischen Kunst, wie etwa Albrecht Dürer, Hendrick Goltzius, Claude Lorrain und Jacques Callot. In den 1940er und 1950er Jahren konzentrierte er sich vor allem auf deutsche und niederländische Drucke, während sich sein Interesse in den 1960er Jahren auf italienische und französische Werke verlagerte.
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Unklar ist, was Bensows Interesse an der grafischen Kunst ursprünglich geweckt hat, doch könnte seine Frau, die Künstlerin und Illustratorin Sigrid Bensow (1882–1954), eine entscheidende Rolle dabei gespielt haben, ihn in die Welt der Kunst einzuführen.
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Ein großer Teil der Sammlung stammt aus dem Bestand des Stockholmer Grafiksammlers Dr. C. Axel Widstrand (1866–1956). Widstrands Sammlung war eine der größten Schwedens und umfasste auf ihrem Höhepunkt über 40.000 Werke, von denen sich heute viele im Nationalmuseum befinden.
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Im Vorfeld der Auktion hat das Auktionshaus Uppsala mit dem international anerkannten Grafikexperten Todd Weyman, dem ehemaligen Vizepräsidenten und Leiter der Grafikabteilung bei Swann Auction Galleries in New York, zusammengearbeitet. Weyman hat die Werke katalogisiert und mit seiner Expertise zu einer detaillierten und professionellen Präsentation der Sammlung beigetragen.
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Die Sammlung Frank Bensow bietet einen umfassenden Überblick über fünf Jahrhunderte grafischer Kunst. Mit Werken von der Renaissance bis zum frühen 19. Jahrhundert spiegelt sie die Entwicklung der Druckgrafik wider und enthält sowohl bekannte Werke als auch verborgene Schätze weniger bekannter Künstler. Bensows sorgfältige Auswahl früher Drucke und sein Interesse an eher unbekannten Namen haben dazu beigetragen, eine der bedeutendsten Grafiksammlungen Schwedens des 20. Jahrhunderts zu gestalten.
Der Verkauf der Sammlung, der Teil der Qualitätsauktion von Uppsala Auktionskammare am 19. März ist, bietet Sammlern und Kunstliebhabern die einmalige Chance, ein Stück dieses außergewöhnlichen Kunstschatzes zu erwerben.
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