Viele Künstler haben ihr Talent den "Brettern, die die Welt bedeuten" zur Verfügung gestellt. Marc Chagall ging sogar noch einen Schritt weiter, indem die gesamte Decke des Hauptsaals der Opéra Garnier in Paris, die Kulissen des Staatlichen Jüdischen Theaters Moskau und die Wandbilder des Watergate Theatre in London schuf.
Die Arbeit für die Inszenierung von Die Zauberflöte begann im Jahr 1964. Der damals 77-jährige Künstler traf sich mit dem Direktor der New Yorker Metropolitan Opera, Rudolph Bing, und dem Regisseur Günther Rennert, um die Adaption des berühmten Bühnenwerks von Wolfgang Amadeus Mozart zu besprechen. Chagall wurde die Gestaltung des Bühnenbilds und der Kostüme anvertraut – ein Projekt, das ihn drei Jahre lang beschäftigen sollte. Das Ergebnis waren 120 Kostüme, 26 Requisiten und 13 Bühnenbilder von jeweils 20 Metern Höhe. Chagall bewies, dass er mit seiner farbenfrohen Palette und seinen traumhaften Kompositionen genau der Richtige war, um die Schönheit von Mozarts "zauberhaftem" Werk hervorzuheben.
Ich habe leuchtende Wände gemalt! Ich habe Musiker und Tänzer auf die Bühne gemalt! Mit blau, rot, gelb. Spielt, singt, springt!
Diesen Monat kommt nun der Vorhang für die letzte Szene der Zauberflöte in einer Auktion zum Aufruf. Auf einer Fläche von 13,37 x 19,81 m versammeln sich die Charaktere aus Chagalls lyrischer Welt: Engel mit Posaunen, fanatische Tiere, die auf Instrumenten musizieren, Gegenspieler und Tänzer. Im Zentrum steht Zauberer Sarastro mit erhobenen Armen. Die gelbe Krone auf seinem Gott erinnert an Chagalls Darstellungen der biblischen Könige David und Salomo. Links von Sarastro steht die Königin der Nacht als geflügelte Gestalt, halb Mensch, halb Vogel, die auf einer Flöte spielt.
Das monumentale Werk wird am 17. November bei Bonhams in New York mit einem Schätzpreis von 250.000-450.000 USD (212.000-382.000 Euro) angeboten.
Die Komplexität der Oper Mozart brachte viele Szenenwechsel mit sich. Chagall musste seine visuelle Erzählweise an die musikalischen und örtlichen Gegebenheiten anpassen. Dieses Konzept war neu für den Künstler, der deshalb jedes Detail seiner Skizzen und Entwürfe mit der russischen Bühnenbildnerin Volodya Odinokov besprach. Er erklärte: "Ich habe leuchtende Wände gemalt! Ich habe Musiker und Tänzer auf die Bühne gemalt! Mit blau, rot, gelb. Spielt, singt, springt!"
Odinokov übertrug Chagalls Skizzen auf den riesigen Bereich der Bühnenvorhänge. Mit einem optischen Gerät, das sie selbst entworfen hatte, verwandelte sie Chagalls Gouachen auf brillante Weise in großartige Dekorationen, ohne die vom Maler gewünschten intensive Farben zu verlieren. Abschließend gab Chagall den Kostümen und Masken den letzten Schliff und erweckte die Charaktere so zum Leben.
Kurz zuvor war Chagalls Decke in der Pariser Oper bei einer Aufführung von Ravels Ballett Daphnis et Chloé enthüllt worden. Das Werk ist eine Hommage an die großen Komponisten, deren Werke in der Oper aufgeführt werden und die Chagalls Kunst immer wieder inspirierten. Tatsächlich war Chagall von der Welt der Bühne fasziniert. Seine Fähigkeit, seine lyrischen Bilder in eine bildliche Darstellung des Klangs zu integrieren, zieht sich durch seine gesamte Karriere. Allerdings ist gerade dieser Aspekt von Chagalls Œuvre der bislang am wenigsten untersuchte.
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