Im Oktober 2018 sorgte bei Sotheby’s New York die ohnehin schon mit Spannung erwartete Versteigerung von begehrten Weinen aus der Sammlung des französischen Weinhändlers Robert Drouhin für Aufsehen, als eine der Flaschen einen neuen Auktionsrekord aufstellen konnte. Bei dem edlen Tropfen handelte es sich um eine Flasche Romanée-Conti aus dem Jahr 1945, für die – inklusive Aufgeld – 558.000 US-Dollar gezahlt wurden. Käufer war der New Yorker Immobilienentwickler und Weinsammler Rob Rosania, der in der Auktion nach diesem Rekordkauf ein weitere Flasche selbigen Jahrgangs für kaum weniger bemerkenswerte 498.000 US-Dollar ersteigerte. Beide Preise lagen deutlich über dem bisherigen Auktionsrekord für Wein, der im Jahr 2007 mit einer Doppelmagnumflasche Mouton Rothschild, ebenfalls des Jahrgangs 1945, erzielt worden war. Der damalige Verkaufspreis hatte bei 310.700 US-Dollar gelegen – ebenfalls erzielt bei Sotheby’s New York.
Doch was ist das Besondere am besagten Romanée-Conti aus dem Jahr 1945, dass jemand eine halbe Million Dollar dafür zu zahlen bereit war?
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Die im Burgund gelegene Domaine de la Romanée-Conti zählt zu den renommiertesten Weingütern der Welt, dessen edelste Erzeugnisse, der Pinot noir von der gleichnamigen Weinlage, weithin begehrt sind und seit 1936 als Grand Cru eingestuft werden. Die Geschichte des Weinguts reicht bis ins 12. Jahrhundert zurück, als Mönche der Abtei von Saint-Vivant begannen, auf den Ländereien, die sie von Hugo II., Herzog von Burgund geschenkt bekommen hatten, Weinberge anzulegen. Der Teil, aus dem später das bedeutende Weingut hervorgehen sollte, wurde 1584 verkauft und erhielt im Jahrhundert darauf den Namen La Romanée. 1760 ersteigerte Louis François I., Prince de Conti, Mitglied eines Nebenzweigs der französischen Herrscherfamilie, den Weinberg für 8.000 Livres. Hartnäckig hält sich das Gerücht, er habe dabei die königliche Mätresse Madame de Pompadour, mit der er sich nicht gut verstand, überboten – Belege dafür gibt es jedoch nicht. Wie dem auch sei fügte der Fürst jedenfalls seinen eigenen Namen hinzu, sodass die Weine seiner Neuerwerbung künftig als Romanée-Conti geführt wurden. Das blieb auch so, als die Contis im Zuge der Französischen Revolution enteignet wurde. Über mehrere Stationen wurde das Weingut schließlich 1869 von den Vorfahren der beiden heutigen Besitzerfamilien erworben.
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Zu jener Zeit sah sich der Weinbau in Europa – und ganz besonders in Frankreich – mit den schwerwiegenden Schäden durch die aus Nordamerika eingeschleppte Reblaus konfrontiert, die weite Anbauflächen vernichtete. Als Konsequenz wurden gegen die Reblaus resistente Wurzelstöcke aus Amerika importiert, die die alten ersetzten und als Unterlage für die französischen Rebsorten dienten. Im Burgund gehörten die Weinberge der Domaine de la Romanée-Conti zu den letzten, die mit neuen Wurzelstöcken bepflanzt wurden. Doch nicht aufgrund der Reblaus, sondern erst 1945 als Folge von kriegsbedingten Schäden, sodass jener Jahrgang der letzte war, der mit den ursprünglichen Rebstöcken hergestellt wurde, bevor selbige ausgerissen und durch neue ersetzt wurden, was eine Produktionspause bis 1952 mit sich brachte. Doch zurück ins Jahr 1945, wo schlechte Wetterbedingungen mit Frost und Hagel dazu führten, dass nur 600 Flaschen vom Romanée-Conti abgefüllt werden konnten (normalerweise sind es einige tausend Flaschen pro Jahr, die pro Stück für Preise bis weit über 10.000 Euro verkauft werden). Doch trotz dieser Widrigkeiten zählt der Jahrgang 1945 zu den besten dieses begehrten Grand Cru.
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Zusammenfassend lässt sich feststellen, dass das Renommee des Herstellers, die Verwendung von „Prä-Reblaus-Wurzelstöcken“ sowie die geringe Verfügbarkeit und die Provenienz aus einer bedeutenden Sammlung gemeinsam dazu geführt haben, dass im Jahr 2018 für zwei Flaschen Rotwein jeweils rund eine halbe Million Dollar gezahlt wurden.
