Um Glück zu haben, muss man an das Glück glauben.
Das Luxusschmuckhaus Van Cleef & Arpels wurde 1906 von Alfred Van Cleef, Sohn eines Handwerkers und Diamantenhändlers, und seinem Schwager Salomon Arpels, Sohn eines Edelsteinhändlers, gegründet. Ihre Kreationen waren oft mit Blumen, Tieren oder Feen verziert, inspiriert vom Aberglauben und der Natur. Seit seiner Gründung liegt es im Geiste des Hauses, denjenigen, die seine Juwelen tragen, Freude, Glück und Optimismus zu bringen. So wurde das 1968 geschaffene Alhambra-Motiv, ein vierblättriges Kleeblatt, sehr schnell zum begehrtesten Glücksbringer.
Dahinter steckte vermutlich Jacques Arpels, Salomons Neffe, der von der Idee des Glücks fasziniert war. Als glühender Optimist schenkte er seinen Mitarbeitern gern vierblättrige Kleeblätter, die er in seinem eigenen Garten gepflückt hatte. Sein persönliches Motto „Um Glück zu haben, muss man an das Glück glauben“, ist quasi zum Motto von Alhambra geworden. Die erste Kollektion präsentierte Halsketten, die mit vierblättrigen Kleeblättern (bzw. Vierpassen) verziert waren. Die Idee bestand darin, eine neue Ära des zugänglicheren Schmucks in das Repertoire des Hauses einzuführen, was sich sofort als Erfolg erwies.
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Laut Catherine Cariou, Direktorin für Kulturerbe bei Van Cleef & Arpels, ist es unmöglich, den genauen Ursprung des Motivs zu bestimmen. Weder abstrakt noch figurativ, bezieht es sich offensichtlich auf jenes Vierpassmotiv, das in den Gärten der Alhambra in Granada sehr präsent ist und von maurischen Vorbildern inspiriert ist (wodurch sich der Name erklärt). Doch erinnert es aber eben auch an ein vierblättriges Kleeblatt, was wiederum auf den sehr abergläubischen Jacques Arpels verweist.
Dem Motiv war von Anfang an einer großer Erfolg beschieden, vor allem bei der Prominenz. Fürstin Grace von Monaco besaß gleich mehrere Alhambra-Halsketten von unterschiedlicher Länge und mit verschiedenen Schmucksteinkombinationen, um ihren Look zu personalisieren. Sie schuf so die Vision eines erschwinglicheren Looks für den Alltag und machte die Halskette noch beliebter. Auch Elizabeth Taylor war ein Fan der Marke und ihre lange Halskette wurde im Dezember 2012 bei Christie's für 47.500 Euro verkauft.
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Die originale Alhambra-Kette zierten 20 in Gold gefasste Kleeblätter aus unterschiedlichen Materialien. Seitdem gibt es das Motiv in verschiedenen Variationen: erhältlich als Halsband, Halskette, Sautoire, Armband, Ohrringe, Ring oder Uhr, kann es mit Diamanten, Perlmutt, Koralle oder sogar einer zarten Perlengirlande verziert sein.
Zum 100-jährigen Jubiläum von Van Cleef & Arpels im Jahr 2006 wurden drei neue Kollektionen auf den Markt gebracht: Magic Alhambra, Lucky Alhambra und Byzantine Alhambra.
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Auf dem Auktionsmarkt erzielen Alhambra-Ketten hohe Summen, die auch schonmal sechsstellig ausfallen können. Der höchste Preis wurde 2017 bei Sotheby’s für eine Kette mit diamantbesetzten Kleeblättern gezahlt. Andere Alhambra-Schmuckstücke, die mit edlen Materialien wie Lapislazuli, Koralle, Türkis oder Perlmutt besetzt sind, sind für weniger Geld zu haben – hier ein Schnäppchen zu machen, ist bei der anhaltenden Popularität der Alhambra-Kollektion jedoch eher unwahrscheinlich.
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Aktualisierte Version eines Artikels vom 22. September 2022
