1947 nahm Sir Robert Anthony Eden (1897-1977, ab 1961 1. Earl von Avon) an einer Dinner-Party teil, bei der er Clarissa Spencer-Churchill (1920-2021), die Nichte von Sir Winston Churchill, kennenlernte. Eden war Mitglied der britischen Konservativen Partei, ehemaliger Außenministers und verheiratet, lebte von seiner Frau jedoch getrennt. 1950 erfolgte die Scheidung und 1952 Edens zweite Hochzeit mit Clarissa in London. Der Hochzeitsempfang fand in der Downing Street 10 statt und wurde von Winston Churchill ausgerichtet, der damals zum zweiten Mal das Amt des britischen Premierministers bekleidete. Nach Churchills Rücktritt im Jahr 1955 folgte ihm sein angeheirateter Neffe als Premier und blieb es für zwei Jahre.
Neben seiner politischen Karriere hatte Eden schon früh eine Leidenschaft für Kunst entwickelt. Gemeinsam mit seiner Frau Clarissa trug er eine beeindruckende Kunstsammlung zusammen, die nun am 21. Oktober bei Christie’s in London versteigert wird. „Das Leben der Edens spiegelt sich in jedem Los der Sammlung wider“, kommentierte Benedict Winter, Christie's Spezialist für private und ikonische Sammlungen, das bevorstehende Ereignis. Die Stücke der Sammlung stammen hauptsächlich aus den beiden Landhäusern der Edens in Wiltshire und werden durch Objekte aus Lady Avons luxuriösen Londoner Wohnung ergänzt, in der sie seit dem Tod ihres Mannes im Jahr 1977 lebte, bevor sie selbst im Alter von 101 Jahren die Augen für immer schloss.
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Clarissa Eden war stets von einem intellektuellen Freundeskreis umgeben, dem auch Lucian Freud und Greta Garbo angehörten. Dank ihrer Verbindungen hatten die Edens einen guten Zugang zu moderner britischer Kunst. Ihre Sammlung umfasste drei Arbeiten von Sir John Lavery und zwei von Winston Churchill, die dieser dem Paar geschenkt hatte. Auch von ihren Freunden Cecil Beaton und David Jones hatte Lady Avon Kunstwerke erhalten. Sie alle sind Teil der Auktion im Oktober.
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Ebenfalls zum Aufruf kommen französische Arbeiten von Picasso, Braque, Degas, Laurencin und Corot, die Anthony Eden besonders mochte.
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Sicherlich werden auch die vielen Bücher aus den Bibliotheken der Edens einiges Interesse auf sich ziehen, zeugen sie doch von der illustren Gesellschaft, in der sich das Paar bewegte. Von Sir Anthony stammen signierte Ausgaben von Churchill, Feldmarschall Montgomery und Charles de Gaulle. Zu ihnen gesellen sich signierte Werke von Autoren wie Evelyn Waugh, Noel Coward und Cecil Beaton, die aus den Bücherregalen von Lady Avon ihren Weg zur Auktion gefunden haben.
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Die Auktion bietet einen Zugang zu der nur schwer greifbaren Welt der Politik, Gesellschaft und Verbindungen, die die britische Gesellschaft zu jener Zeit charakterisierte. Die von den Edens gesammelten Kunstschätze sind wie eine Zeitkapsel, die diese Atmosphäre widerspiegeln. Die Mischung ist äußerst vielseitig, mit vielen Kategorien wie englische Möbel, Impressionismus und moderne (britische) Kunst, Antiquitäten, chinesische und islamische Kunstwerke, Bücher, Manuskripte und Silber. Ihnen allen ist jedoch der einzigartige und elegante Geschmack der Edens gemein.
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„Diese Auktion bietet die seltene Gelegenheit, Kunstwerke und Möbel aus dem Besitz von Anthony Eden zu erwerben, der nicht nur einer der angesehensten Politiker des 20. Jahrhunderts, Außenminister und Premierminister war, sondern auch ein Mann von hohem künstlerischen und ästhetischen Urteilsvermögen, sowie von seiner hochintelligenten und intellektuellen Frau, der ehemaligen Clarissa Churchill, die einen bemerkenswert exquisiten Geschmack besaß“, kommentierte der gefeierter Autor und königlicher Biograph Hugo Vickers, der ein langjähriger und persönlicher Freund von Lady Avon war.
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