Unter den Losen, die Christie’s im Zuge seines Old Masters Evening Sale am 8. Juli in London versteigern wird, befinden sich zwei Gemälde mit einer interessanten Geschichte. Bei besagten Werken handelt es sich um Fröhliche Gesellschaft in prächtigem Interieur mit Musikern und Tric-Trac-Spielern von Dirck Hals und Dirck van Delen sowie Stillleben mit Bankett von Jan Davidsz de Heem.Während das erstgenannte Werk eine der monumentalsten, ehrgeizigsten und erfolgreichsten Kollaborationen der beiden Künstler darstellt von Hals und Van Delen darstellt, ist das zweitgenannten eines der am meisten bewunderten niederländischen Stillleben der Neuzeit.
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Die beiden Gemälde befanden sich einst im Besitz des jüdischen Kunstsammlers und Kaufmanns Jacob Lierens (1877-1949), der seinen Besitz verkaufen und mit seiner Familie fliehen musste, als die Niederlande im Zweiten Weltkrieg von Nazi-Deutschland besetzt wurden.
Hans Posse, der Leiter des Sonderauftrags Linz, erwarb die beiden Gemälde auf einer Auktion mit der Absicht, sie der Sammlung des geplanten „Führermuseums“ in Linz, in dem Hitler seine überall in Europa zusammengetragene Raubkunst ausstellen wollte, hinzuzufügen.
Nach dem Zweiten Weltkrieg waren die Gemälde von den Monuments Men, jener Abteilung der US-Army, die sich um die Sicherstellung von Kunstgütern kümmerte, geborgen und an die niederländische Regierung überstellt worden. Die beiden Gemälde wurden anschließend als Dauerleihgaben im Frans Hals Museum in Haarlem und im Centraal Museum in Utrecht ausgestellt.
2019 erkannte der Restitutionsausschuss der Niederlande an, dass „der Verkauf der Bilder […] im Zusammenhang mit den Maßnahmen der Besatzungsmacht gegen jüdische Bevölkerungsgruppen [stand] und […] der Rettung des Ehepaares [diente]“. Der Verkauf wurde also als Zwangsmaßnahme für die Rettung des eigenen Lebens eingestuft, was die Rückgabe an die Erben der einstigen Besitzer rechtens machte.
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Henry Pettifer, Leiter der Abteilung für Alte Meister bei Christie’s, sagt: „Das außergewöhnlich detaillierte Stillleben von Jan Davidsz de Heem ist eines seiner berühmtesten Werke, während das Interieur von Dirck Hals und Dirck van Delen eine der grandiosesten Genreszenen jener Epoche darstellt [...] dies wird das erste Mal seit 80 Jahren sein, dass die Gemälde auf den Markt kommen und ich sehe ein starkes Interesse an diese beiden Werke.“
Das Gemeinschaftswerk von Dirck Hals und Dirck van Delen wird auf 800.000 - 1 Million GBP geschätzt, das Stillleben Jan Davidsz de Heems sogar auf 3 - 5 Millionen GBP.
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