Cachaça ist eine traditionelle brasilianische Spirituose (aguardente), die oft fälschlicherweise als „brasilianischer Rum“ klassifiziert. Der Unterschied zum Rum besteht darin, dass dieser typischerweise aus Melasse hergestellt wird, während für Cachaça roher Zuckerrohrsaft zum Einsatz kommt. Der Saft wird gekocht, fermentiert und destilliert, um die endgültige Spirituose herzustellen.
Cachaça gibt es wie Rum in zwei Hauptsorten: ungereift und gereift. Ungereifter Cachaça wird normalerweise unmittelbar nach der Destillation in Flaschen abgefüllt, was ihn zu einer günstigeren Option macht, weshalb er oft in Cocktails wie dem berühmten Caipirinha Verwendung findet. Einige ungereifte Cachaças werden bis zu 12 Monate in Holzfässern gelagert, um einen weicheren Geschmack zu erzielen.
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Gereifter Cachaça, der als Premiumsorte gilt, reift typischerweise bis zu drei Jahre in Holzfässern, obwohl einige Ultra-Premium-Versionen bis zu 15 Jahre lang reifen können. Der Alterungsprozess verleiht ihm einen reichen Geschmack, der von der in den Fässern verwendeten Holzart beeinflusst wird.
Cachaça wird in ganz Brasilien produziert mit über 2.000 verschiedene Herstellern. Es gibt zwei Hauptarten der Cachaça-Produktion: manuell und industriell.
In Handarbeit hergestellter Cachaça entsteht bei kleinen Produzenten in ganz Brasilien. Bei der traditionellen Fermentation wird ein Maismehl namens Fubá verwendet und die Destillation erfolgt in Kupfertöpfen. Diese Cachaças lässt man in der Regel reifen, um ihren Geschmack und ihre Qualität zu verbessern und die komplexen Aromen des Zuckerrohrs zu bewahren.
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Der industrielle Cachaça wird von mittleren und großen Produzenten hauptsächlich in Pernambuco und der Umgebung von São Paulo hergestellt. Diese Hersteller nutzen kontinuierliche Destillationsverfahren und das Produkt wird an Abfüller verkauft.
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Cachaça nimmt einen wichtigen Platz in der Geschichte Brasiliens ein. Es wurde zum Symbol der brasilianischen Identität und des Widerstands gegen die portugiesische Kolonialherrschaft, insbesondere während der Pernambucan-Revolution (Revolução Pernambucana oder Revolução dos Padres) von 1817.
In Brasilien wird der Cachaça jedes Jahr am 13. September, dem Nationalen Cachaça-Tag, gefeiert. Dieses Jubiläum würdigt die kulturelle Bedeutung des Destillats und seine tiefen Wurzeln in der brasilianischen Geschichte und Tradition. Saúde!
