2004 gab die Insel Jersey ein Porträt von Queen Elizabeth II. in Auftrag, um damit 800 Jahre Zugehörigkeit zur Krone zu feiern. Es sollte ein unglaublicher und karriereverändernder Moment für den Fotografen Chris Levine werden, der 1960 als Sohn eines kanadischen Vaters und einer schottischen Mutter das Licht der Welt erblickt hatte.
Vor dem Tag der Aufnahme fragte die Garderobenberaterin der Queen nach, was Ihre Majestät auf seinem Foto tragen solle. Levine wählte das George IV State Diadem, welches 1820 für George IV. angefertigt worden war und das die Queen auf dem Weg zu ihrer Krönung getragen hatte.
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„Es war entmutigend: die meistporträtierte Frau der Geschichte und das Motiv so vieler wegweisender Künstler“, bekannte Chris Levine 2017 gegenüber Sotheby’s. „Ich wollte ein Porträt machen, das einen evolutionären Schritt nach vorne im Vergleich zu allem darstellte, was bisher geschaffen wurde. Es war eine Herausforderung, der ich mich mit Leib und Seele gestellt habe.“
Am großen Tag war es Levine möglich, insgesamt 8.000 Aufnahmen der Queen in zwei Sitzungen zu machen. In einer Privataudienz mit der Queen in Windsor diskutierten der Künstler und die Monarchin später, welche Fotos für den Auftrag des Jersey Heritage Trusts ausgewählt werden sollten.
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2011 wurde wurde das Porträt namens Equanimity ("Gelassenheit") von den Einwohnern Jerseys der National Portrait Gallery geschenkt. Die Eleganz und die Ruhe der Queen hatten zu dem Titel inspiriert, wobei "Gelassenheit" ein Maß der befreienden Stille bedeutet.
2012 wurde das Porträt zu einem neuen Werk umgewandelt, The Diamond Queen, das, in Zusammenarbeit mit Asprey, mit 1.100 weißen Diamanten verziert wurde, um dem diamantenen Thronjubiläum der Queen zu gedenken. Auch wurde das Porträt als Motiv für eine holographische 10-GBP-Briefmarke sowie den 100-GBP-Schein von Jersey verwendet.
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Zwischen dem Shooting von 2004 und diesen Veröffentlichungen, experimentierte Levine mit den Aufnahmen, die er gemacht hatte. Dabei fiel ihm eine Aufnahme auf, die die Queen voll ruhiger Anmut mit geschlossenen Augen zeigt. Levine gab diesem erhabenen Zufallsprodukt den Namen Lightness of Being ("Leichtigkeit des Seins"). Fotograf Mario Testino bezeichnete Levines Werk einmal als das schönste Porträt der Queen. 2008 kamen die ersten Auflagen von Lightness of Being für 975 GBP pro Stück auf den Markt.
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2012 wurden beide Porträts der Queen von Chris Levine Teil der großen Wanderausstellung "The Queen: Art and Image" der National Portrait Gallery. Im Juni desselben Jahren zierte Equanimity die Titelseite des TIME Magazine.
Levine hat im Auftrag des MoMA und des MATE Museums in Lima Lichtperformances und Ausstellungen in der New Yorker Radio City sowie in vielen der führenden Galerien und Institutionen Londons inszeniert.
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Ein weiteres historisches Porträt schuf er zudem anlässlich des 80. Geburtstags des Dalai Lama, um Spenden für die Opfer des Erdbebens in Nepal im Jahr 2015 zu sammeln. Nach Annie Leibovitz ist er erst der zweite Künstler, der ein formelles Porträt Seiner Heiligkeit machen durfte.
2017 wurde ein Exemplar von Chris Levines Lightness of Being bei Sotheby's in London für 187.500 GBP (220.313 Euro) verkauft, womit einer neuer Rekord für den Künstler aufgestellt wurde.
