Kein König und keine Königin hat mehr Zeit auf dem britischen Thron verbracht, als Queen Elizabeth II. Und kaum einer ihrer Vorgänger war ähnlich beliebt wie sie, die auch in den stürmischsten Zeiten stets eine feste Konstante blieb. Seit sie im Jahr 1952 den Thron bestieg, hat sich die Welt stark verändert – und ebenso die Kunstwelt. Betrachtet man die Porträts der Queen von den 1950er Jahren bis heute, werden nicht nur diese Veränderungen widergespiegelt, sondern auch eine modernisierte Auffassung der Monarchie. Queen Elizabeth II. hat eine Unzahl an Künstlern inspiriert, von den romantischen Auftragsporträts von Pietro Annigoni bis zu den kontroversen Darstellungen von George Condo. Entdecken Sie im Folgenden unsere Favoriten unter diesen Porträts, die offiziell und inoffiziell von der ikonischen Monarchin geschaffen wurden.
1952: Dorothy Wilding, The Queen
Nur zwanzig Tage nach ihrer Inthronisierung aufgenommen, fingen die Schwarzweiß-Fotografien von Dorothy Wilding die Standhaftigkeit und Selbstbeherrschung der jungen Königin perfekt ein – Charaktereigenschaften, die Elizabeth II. bis heute pflegt. Auf den Bildern ist sie mit dem mit Diamanten und Perlen besetzten State Diadem zu sehen, das in den 1820er Jahren für George IV. geschaffen wurde und das sie traditionell jedes Jahr bei der Parlamentseröffnung trägt sowie hin und wieder auf einem Porträt.
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Dorothy Wilding war der erste offizielle weibliche Fotograf des Königshauses und ihre Porträts von Elizabeth II. wurden zwischen 1952 und 1971 für eine Briefmarkenserie verwendet. Die Marken mit niedrigerem Wert zeigten ausschließlich ein Porträt, während die höherwertigen die Königin neben dem nordirischen Carrickfergus Castle, dem walisischen Caernarfon Castle, dem schottischen Edinburgh Castle und englischen Windsor Castle zeigten.
1953: Cecil Beaton, Coronation Day
Am 2. Juni 1953 wurde Elizabeth II. offiziell zur Königin und zum Oberhaupt des Commonwealth gekrönt. Die offiziellen Krönungsporträts wurden von Sir Cecil Beaton aufgenommen und es waren vor allem diese Aufnahmen, die das Bild der königlichen Familie in der Öffentlichkeit prägten. Das glamouröse Foto von der Queen und ihren Ehemann Philip, Duke of Edinburgh, könnte glatt aus einem Modemagazin stammen, und das aus einem guten Grund. Denn Beaton arbeitete sowohl für Vogue als auch Vanity Fair und war bekannt für seine Porträts der Highsociety.
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Auch wenn die Fotos den Eindruck erwecken, in der Westminster Abbey aufgenommen worden zu sein, fand das Shooting tatsächlich in einem Salon im Buckingham Palace statt. Beaton, der auch als Bühnenbildner am Broadway tätig war, entwarf für die Krönungsfotos einen Hintergrund, der an ein Theater erinnert. Das Paar ist in die offiziellen Gewänder der Zeremonie gehüllt und Ihre Majestät trägt die Imperial State Crown, die einst für die Krönung ihrer Ur-Urgroßmutter Queen Victoria geschaffen wurde.
1985: Andy Warhol, Reigning Queens (Royal Edition): Queen Elizabeth II of the United Kingdom
In den vergangenen siebzig Jahren gab es viele Modernisierungen, sowohl was das Image der Queen, als auch die gesamte Monarchie betrifft. Da erscheint es nur logisch, dass Elizabeth II. vom „König der Pop Art“ höchstselbst, Andy Warhol, unsterblich gemacht wurde. Seine Serie Reigning Queens von 1985 umfasst vier Siebdruckporträts von damals herrschenden Monarchinnen: Königin Beatrix der Niederlande, Königin Margrete II. von Dänemark, Königin Ntombi Twala von Swaziland und natürlich Königin Elizabeth II. Jede dieser Frauen regierte aus eigenem Recht und nicht an der Seite eines königlichen Gemahls. Die Serie repräsentierte eine starke weibliche Autorität, die sich von den sonst üblichen Warhol-Porträts von Hollywoodikonen wie Marilyn Monroe und Elizabeth Taylor unterschied.
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Wie viele seiner Werke basierte auch dieser Druck von Warhol auf einem bereits existierenden Werk. Dem offiziellen Porträt zum Silbernen Thronjubiläum der Queen verlieh er jedoch das für seine Arbeiten charakteristische Aussehen, indem er es auf wenige Linien reduzierte, die er mit plakativen Farbflächen kombinierte. Auch wenn man die Queen noch immer erkennt, wurde dem Porträt so die Individualität entzogen, wodurch die Porträtierte zu einem reinen Symbol der Macht wurde. Von einer Romantisierung der Monarchin kann hier keine Rede sein, stattdessen behandelte Warhols Pop-Art-Marke sie wie jede andere berühmte Ikone.
2010: Julian Calder, The Queen of Scots, Sovereign of the Most Ancient and Most Noble Order of the Thistle and Chief of the Chiefs
Ein ausgesprochen majestätisches Bildnis der Queen ist die dramatische Fotografie von Julian Calder. Darauf trägt Elizabeth II. die smaragdgrüne Robe des Order of the Thistle, des höchsten Ritterordens in Schottland, inklusive dessen Emblem mit der Distel und dem Saint Andrew-Kreuz. Da Elizabeth II. auf dem Foto in ihrer Rolle als Königin von Schottland dargestellt ist, ist es nur natürlich, dass der Originalabzug in der Scottish National Portrait Gallery aufbewahrt wird.
Entstanden ist das Foto auf den Ländereien von Balmoral Castle in Aberdeenshire am Ufer des Gelder Burn, an dessen Verlauf sich der Faltenwurf der Robe orientiert. Die beeindruckende Erscheinung der Queen erhebt sich vor der Heidelandschaft und dem bewölkten Himmel und erinnert an ein romantisches Gemälde des 19. Jahrhunderts. Und tatsächlich waren es Sir Henry Raeburns Porträts von schottischen Clan-Häuptlingen, die Calder zur dieser Arbeit inspirierten. Die Haltung und der Ausdruck der Queen sind geradezu stoisch und die traditionelle, gemäldegleiche Komposition unterstreicht ihr Erbe der Macht.
2012: Chris Levine, Lightness of Being
2004 beauftragte die Kanalinsel Jersey den Lichtkünstler Chris Levine damit, das erste holographische Porträt der Queen zu erstellen. Anlass war die 800-jährige Zugehörigkeit des Eilands zur englischen Krone. Obwohl Levine in zwei Sitzungen mehr als 8.000 Fotos schoss, kam das berühmteste der Serie völlig ungeplant zustande. Levine bat die Queen darum, sich zwischen zwei Aufnahmen auszuruhen und „erwischte“ sie dann in einem ruhigen Moment, in dem sie kurz die Augen geschlossen hatte.
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Levine wählte für das Porträt der Queen das State Diadem und einen weißen Hermelinmantel sowie die obligatorische Perlenkette, sodass der Fokus auf dem Gesicht der Porträtierten liegt. Das Bildnis beeindruckt mit seiner Intimität. Und obwohl die Queen darin die Zeichen ihres Alters und das Gewicht ihrer jahrzehntelangen Herrschaft offenbart, umgibt sie vor allem eine Aura ruhiger Macht.
2012: Mr Brainwash, Queen Elizabeth II
Mit dem Diamond Jubilee wurden 2012 die 60 Jahre, die Elizabeth II. bis dahin auf dem Thron zugebracht hatte, gefeiert. Im August des Jahres hatte der Street Artist Mr Brainwash (Thierry Guetta) seine zweite Ausstellung im Vereinigten Königreich, die im Londoner West End stattfand. Dort verzierte er die Fassade des Old Sorting Office mit einem sechs Stockwerke hohen Abbild der Queen in jüngeren Jahren. Den Bruststern des Hosenbandordens zierte dabei jedoch nicht wie üblich das Kreuz des Heiligen Georg, sondern das Peace-Symbol, während die jugendliche Queen in der Hand sogar eine Farbsprühdose mit dem Union Jack hielt.
Mr Brainwash ist bekannt für seine Vereinnahmung von Prominenten und Ikonen der Popkultur, die er jedoch normalerweise auf eine Weise präsentiert, die ihre Bedeutung untergräbt, ähnlich wie Andy Warhol und Banksy. Hier steht die legitime Königin neben der Farbdose sowie dem Graffiti-Slogan life is beautiful („Das Leben ist schön“) hinter ihrem Kopf. Mr Brainwash benutzte den Ausdruck zuerst als Titel für seine Debütausstellung und verwendete ihn dann häufig in seinen Werken. Während viele andere Street Artists von ihrem Zynismus und ihrer Gesellschaftskritik geprägt sind, ist die Kunst von Mr Brainwash oft optimistisch und positiv.
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Während ihrer mehr als siebzig Jahre auf dem Thron war Queen Elizabeth II. eine Muse für zahlreiche Fotografen, Maler und Bildhauer, wobei jeder dieser Künstler seine eigene, einzigartige Interpretation der Königin geschaffen hat. Insgesamt zeigen diese Porträts deutlich, dass die Queen nicht nur eine Quelle der Bewunderung, sondern auch eine Quelle der Inspiration ist.
