Viele berühmte Persönlichkeiten erkennt man bereits an ihrer Sonnenbrille. Man denke nur an Bob Dylans Wayfarer-inspirierte Brillen, die riesigen dunklen Gläser, die Audrey Hepburn in Frühstück bei Tiffany gerockt hat, Andy Warhols coole Moscot Miltzen oder das perfekte Rund der Sonnenbrillen von John Lennon. Doch nur wenige haben es ihren Trägern gleich gemacht und sind selbst zur Ikone geworden. Im Fall von Elvis Presley und seinen Sonnenbrillen ist das jedenfalls so.
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Denkt man an Elvis Presley, fallen einem als erstes bestimmt Las Vegas, schillernde Overalls und beeindruckende Koteletten ein. Komplettiert wurde dieser ohnehin schon ikonische Look mit Pilotensonnenbrillen, die "auf Kundenwunsch" angefertigt wurden. Die Personalisierung der unverwechselbaren Brillen umfasste die Buchstaben "EP" und "TCP" (was für "taking care of the business" steht) auf dem Rahmen.
2014 veröffentlichte Elvis geschiedene Ehefrau Priscilla Presley ein Buch mit dem Titel Shades of Elvis. Die Idee dazu stammte von Fotograf Christopher Ameruoso und entwickelte sich zu einer Herzensangelegenheit der Schauspielerin und Ex-Frau des "King". Das Buch zeigt Aufnahmen berühmter Personen wie Peter Fonda, Alice Cooper, Johnny Depp, Celine Dion, Snoop Dogg, Cher und Elton John – seines Zeichens selbst eine Brillen-Ikone –, die Elvis' persönliche Sonnenbrille tragen.
Das Brillenmodell, das im Mittelpunkt des Buches steht, kaufte Elvis, laut Priscilla, erstmals 1970. Damals gingen sie und Elvis gemeinsam auf dem Sunset Boulevard einkaufen und kamen auch an der Optique Boutique, dem Brillengeschäft der Stars, vorbei. Der Ladenbesitzer brachte Elvis eine Sonnenbrille, von der er dachte, dass sie ihm gut passen würde, da sie auch die Augenbrauen bedeckte – laut Dennis Roberts, so hieß der Ladenbesitzer, einer der wichtigsten Aspekte beim Kauf einer Sonnenbrille. Elvis kaufte die Sonnenbrille, die seit seinem Tod im Jahr 1977 im Archiv von Graceland aufbewahrt wird, und orderte auch gleich fünf weitere jener Machart sowie drei mit Goldrahmen, die, wie eingangs beschrieben, personalisiert wurden.
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Bei dem Brillenmodell handelte es sich um die Pilotenbrille Nautic 2 von Neostyle, einem deutschen Hersteller in der Nähe von Stuttgart, der seit 1961 qualitativ hochwertige Rahmen herstellt. Der gute Ruf des Unternehmens ging schnell um die Welt und natürlich auch bis nach Los Angeles, wo er außer Elvis auch andere Prominente erreichte, darunter Ray Charles und Don King. Das von Elvis bevorzugte Modell Nautic 2 ist auch heute noch in seiner ganzen XXL-Pracht für rund 349 Euro erhältlich. Im Laufe der Jahre verkaufte Dennis Roberts Elvis noch viele weitere Brillen und Sonnenbrillen in diesem markanten Look.
Doch zurück zu den Fotoshootings für Shades of Elvis:
"Jeder, der seine Sonnenbrille in der Hand hielt, tat dies mit höchstem Respekt und Sorgfalt", sagte Priscilla 2014 anlässlich der Buchveröffentlichung gegenüber der Huffington Post. "Sie haben sie so vorsichtig behandelt, als wäre sie ein zerbrechliches Kunstwerk. Christopher erzählte, Johnny Depp habe sie drei Minuten lang studiert und vorsichtig und mit größtem Respekt in verschiedene Positionen gekippt. Jede Person konnte so auf die Brille eingehen, wie sie es wollte."
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2018 kam es schließlich zur Sensation, als eine von Elvis' legendären Sonnenbrillen bei GWS Auctions in Los Angeles für die Rekordsumme von 159.900 US-Dollar (ca. 145.700 Euro) versteigert wurde, dem höchsten Preis, der jemals für eine Sonnenbrille von Elvis Presley erzielt wurde. Die Brille hatte einen Rahmen aus 14-karätigem Gold, Chrom und Kunststoff und wurde vom "King" auch während seines letzten Urlaubs auf Hawaii getragen, bevor er am 16. August 1977 im Alter von nur 42 Jahren starb.
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Über die Auktion sagte Brigitte Kruse, Inhaberin von GWS Auctions, dass "unsere Bieter aus aller Welt diese Auktion zur einer der aufregendsten machten, die wir jemals durchgeführt haben". Aus allen Teilen der Welt erreichten das Auktionshaus Telefon- und Onlinegebote, die einen intensiven Bieterkrieg auslösten.
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Bereits 2014 war eine andere Sonnenbrille, die Dennis Roberts für Elvis angefertigt hatte, bei Julien's Auctions zusammen mit einem Brief von Elvis' Leibwächter Dave Hebler verkauft worden. In dem Brief beschreibt Hebler, dass Elvis ihm die Brille anvertraute, als er an einer Karate-Demonstration teilnahm. Anschließend überließ ihm sein Arbeitgeber die Brille ganz. Versteigert wurde sie für 21.760 US-Dollar (ca. 20.000 Euro).
Ja, es gibt viele ikonische Sonnenbrillen auf der Welt und auf dem Auktionsmarkt und jene unverwechselbaren vom King of Rock 'n' Roll nehmen darin eine ganz besondere Position ein. Sie sind eines seiner Markenzeichen – wie die Haartolle in den 50er Jahren oder die glitzernden Overalls, die er bei seinen Konzerten in Las Vegas trug.
