Der Name Marie Antoinette zählt zu jenen, bei denen man aufhorcht, sobald sie im Zusammenhang mit einer Auktion genannt werden, und die moderate Schätzpreise in weitaus höhere Auktionsergebnisse verwandeln können. So geschehen etwa im Mai 2023, als das Porträt eines Hundes, bei dem es sich lediglich möglicherweise um Marie Antoinettes Hund Pompon handeln sollte, bei Sotheby’s für 279.400 US-Dollar versteigert wurde, während die Schätzungen bei vergleichsweise bescheidenen 3.000-5.000 US-Dollar gelegen hatten. Spektakulär war auch Sotheby’s Versteigerung eines imposanten Anhängers mit großer Perle und Diamanten, der einst in Marie Antoinettes Schmuckschatulle aufbewahrt worden war. Am 14. November 2018 erzielte er in Genf mit 36.427.000 CHF einen neuen Rekordpreis für eine natürliche Perle. Die Schätzung hatte bei 1.600.000-2.900.000 Millionen CHF gelegen.
Fast auf den Tag genau sechs Jahre später wird Sotheby’s nun mit einem weiteren atemberaubenden Schmuckstück nach Genf zurückkehren, wo am 11. November die Auktion „Royal & Noble Jewels“ stattfinden wird.
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Bei dem besagten Schmuckstück handelt es sich um einen absolut außergewöhnlichen Halsschmuck der spätgeorgianischen Ära von etwa 67 cm Länge, dessen üppiger Diamantbesatz (ca. 300 Karat) sich auf drei Kettenreihen und zwei Quasten an den Enden verteilt. Das Collier kann offen oder mit einem einfachen Knoten getragen werden.
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Die genaue Provenienz des Stücks lässt sich nicht mehr nachvollziehen, gesichert ist jedoch, dass es sich in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts im Besitz der Marquesses of Anglesey befand und sowohl 1937 bei der Krönung von König George VI., als auch 1953 bei der Krönung von dessen Tochter, Elizabeth II., von der jeweils „amtierenden“ Marchioness of Anglesey getragen wurde. 1959 wurde das Collier in der Ausstellung „The Ageless Diamond Loan“ in London gezeigt, zwanzig Jahre später in einer Ausstellung des American Museum of Natural History in New York. Zwischen den beiden Ausstellungen hatte es einen Besitzerwechsel gegeben, als sich die Familie des Marquess of Anglesey von dem Erbstück trennte und dieses Teil einer bedeutenden Privatsammlung in Asien wurde.
Als Herstellungszeitraum werden die 1780er Jahre vermutet und hier kommt Marie Antoinette ins Spiel, wenn auch nur indirekt. Denn einige der verwendeten weißen Diamanten sollen einst Teil jenes Colliers gewesen sein, das im Mittelpunkt der berühmt-berüchtigten Halsbandaffäre gestanden hatte, die der französischen Königin zum Verhängnis wurde, nachdem sich eine Betrügerbande in ihrem Namen das überaus wertvolle Collier unter den Nagel gerissen hatte. 1785 flog das Ganze auf, doch der Halsschmuck hatte Frankreich bereits verlassen. In London wurde das Collier auseinandergenommen und die qualitätsvollen Diamanten einzeln den Händlern in der Bond Street angeboten. Auf diesem Weg könnten einige von ihnen den Weg zu jenem Juwelier gefunden haben, der das heutige Collier angefertigt hat. Beweisen lässt sich das jedoch nicht.
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Eine Tatsache ist jedenfalls, dass das außergewöhnliche Collier aktuell bei Sotheby’s London in der New Bond Street zum ersten Mal seit beinahe 50 Jahren öffentlich ausgestellt wird (bis 26. September). Im Oktober folgt ein Tour mit weiteren Highlights der „Royal & Noble Jewels“-Auktion, die in Hongkong, New York, Singapur, Taipeh und Dubai Station macht, bevor Genf angesteuert wird, wo am 11. November die Versteigerung stattfindet wird. Der Schätzpreis für das exquisite Beispiel spätgeorgianischer Juwelierkunst liegt bei 1.600.000-2.400.000 CHF (ca. 1.685.400-2.528.100 Euro), doch könnte die potenzielle Verbindung zu Marie Antoinette die Gebote in noch höhere Sphären heben.
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