Der Genuss eines Gläschens guten Weins gehört zu den Freuden des Lebens, der mit dem durchaus reizvollen Akt des Öffnens der Flasche beginnt, vor allem, wenn ein Korken mit im Spiel ist. Um diesen zu entfernen, ist ein wenig Geschick aber niemals Ungeduld vonnöten – und natürlich ein Korkenzieher. Dieser wird im Uhrzeigersinn in den Korken gedreht, der die Flasche nach einigem Ziehen schließlich mit einem "Plopp" verlässt und so den Weg zum Weingenuss freigibt.
Der Korkenzieher ist heute ein Alltagsgegenstand, der in den meisten Haushalten zu finden ist. Seine Geschichte ist – logischerweise – eng mit der der Flaschenabfüllung und der der Verbreitung des Korkens zum Verschließen selbiger verbunden. Seinen Ursprung hat er jedoch in einem anderem Bereich, denn seine ursprüngliche Form erinnert an jene spiralförmigen Metallwerkzeuge, mit denen Soldaten in der frühen Neuzeit nicht abgefeuerte Ladung aus ihren Gewehrläufen enfernten.
Wein wurde lange Zeit in Schläuchen aus Tierhaut abgefüllt, Glasflaschen waren noch im 18. Jahrhundert eine Seltenheit, die den wohlhabenden Menschen vorbehalten war. Dementsprechend selten waren auch Korkenzieher, die für ihre liquide Klientel bisweilen aus kostbaren Materialien wie Gold und Silber hergestellt wurden.
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Das erste Patent für eine Korkenzieher stammt aus dem Jahr 1795 und wurde vom englischen Pfarrer Samuel Henshall eingereicht. Seine Erfindung (der "Henshall Button") war eine Scheibe zwischen Gewinde und Schaft, die verhindert, dass der Korkenzieher zu tief in den Korken eindringt und diesen außerdem vom Flaschenhals löst.
Für die Gestaltung von Korkenzieher wurde im Laufe der Zeit viel Kreativität an den Tag gelegt, sogar erotisch durfte es bisweilen werden. Auch wurden Korkenzieher – sehr praktisch für unterwegs – in Spazierstöcken mit abschraubbarem Griff verborgen. Weitere Highlights sind karikierende Korkenzieher deren Griff nach Gesichtern bekannter Persönlichkeiten geformt wurde. Ein besonders lustiges Beispiel sind jene Exemplare, für deren Gestaltung das Konterfei von Andrew Volstead gewählt wurde. Volstead war ein amerikanischer Senator, dessen "Volstead Act" 1919 die Herstellung und den Verkauf alkoholischer Getränke verbot (Prohibition).
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Im 20. Jahrhundert wurde das Potenzial des Korkenziehers als Werbeträger erkannt, auf dem Logos und Slogans prangten. Berühmt sind auch die Korkenzieher der um 1950 vom Künstler Carlo Gemelli gestalteten Barman-Serie, die mit ihren weit geöffneten "Mündern" für gute Laune sorgen.
Bei einer solchen Vielfalt sollte es eigentlich nicht schwerfallen, sich für Korkenzieher als Sammlerstücke zu begeistern. Einer, der sich definitiv begeistern konnte, war der ehemalige Apotheker Paolo Annoni, der zum begeisterten Sammler wurde, nach ihm ein Freund ein antikes Exemplar geschenkt hatte. 2006 wurde in einem historischen Kellergewölbe neben dem Stadtschloss von Barolo (im Land des berühmten Weins) ein Korkenziehermuseum eröffnet. Darin werden in 19 thematischen Abschnitten die Geschichte und die Entwicklung des Korkenziehers anhand von 500 Exemplaren aus aller Welt erklärt.
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Wer sich nun für Korkenzieher erwärmen konnte, hat verschiedene Möglichkeiten sie zu sammeln: nach Thema, Marke, Material oder Epoche. Der Reiz liegt dabei nicht nur in der Herausforderung, die seltensten oder ältesten Korkenzieher zu finden, sondern sich außerdem vorzustellen, wann und wo sie überall zum Einsatz kamen oder wie viele Flasche mit ihrer Hilfe wohl entkorkt wurden.
Ein antiker Korkenzieher kann einen beträchtlichen Geldwert erreichen, was den verwendeten Materialen wie Gold, Silber oder sogar Elfenbein geschuldet ist oder an seiner Seltenheit liegt. Der aktuell teuerste Korkenzieher der Auktionsgeschichte wurde 2014 in Großbritannien für 49.600 GBP versteigert.
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Doch geht der wahre Wert eines Korkenziehers über den der für ihn verwendeten Materialen hinaus. Vielmehr sollte man ihn nicht nur als ein praktisches Werkzeug betrachten, das eng mit der Geschichte und Entwicklung der Weinkultur verbunden ist. Durch viele Epochen hindurch hat er sich kontinuierlich weiterentwickelt und verbessert.
Wenn Sie das nächste Mal eine Flasche Wein öffnen, nehmen Sie sich einen Moment Zeit, über das bezaubernde Werkzeug in ihrer Hand nachzudenken ...und stoßen Sie dann auf seine Schönheit und Geschichte an!
